海地是拉丁美洲第一個從殖民者手上爭取到獨立的國家。1801年，海地國父杜桑‧盧維圖爾頒布海地第一部憲法。盧維圖爾出身於奴隸，他成功地把零散的奴隸叛亂，組織成一場革命運動，並最終令海地成為一個獨立國家。可算是奴隸起義的創舉。
海地獨立後，受到世上被壓迫人民的祝福，同時卻受到殖民者的詛咒。英國、法國、西班牙與美國，都曾出兵干預海地的獨立。西方的意見領袖在評論海地時，常把海地人說成是只有能力爭取獨立，卻沒有能力管治好國家。暗示留在殖民地當順民，也勝過在一個失敗國家當自由人。
杜桑‧盧維圖爾自己的說法是，「我生來是奴隸，但上天卻賜我自由人的靈魂。」現實是每一個奴隸都有自由人的靈魂，所以西方人最終失去了他們在全球霸佔的殖民地。
然而，海地獨立至今已經二百多年，但海地人的生活卻沒有得到太多的改善。海地人自己的解釋是因為剛獨立就被法國軍事敲詐，非用巨額的賠償去換取和平不可，令到海地沒有機會進行基本建設；加上有部分法國人留下來的水利設施，又在奴隸起義的時候遭到破壞，海地的經濟一直沒法有長足的發展。
海地原是種植大國，在十八世紀，歐洲的糖有一半產自海地，海地獨立前，每年出口的糖七萬噸，到1825年跌到只有二萬噸。原因是獨立後，當地人不肯再去種植場工作，他們不想再幹以往做奴隸時被逼要幹的工作。
海地人不事生產，卻善於生產孩子。獨立時，海地的人口只有五十萬，現在海地的人口已增長到1,200萬，其中95%是黑人。他們大都沒有受過健全的教育，在國際勞力市場上缺乏競爭力。
海地的旅遊業曾一度有興旺起來的趨勢，連克林頓結婚時也在那裏度蜜月。但由於政局不穩定，加上愛滋病氾濫，以致來自北美的遊客大幅減少。
近年，海地的經濟真是乏善足陳，人民大部分沒有固定的工作，生活無以為繼，唯有靠富國與國際NGO資助。海地在國際上已被視作一個沒有希望的失敗國家。
種族主義者喜歡拿海地與鄰國多明尼加作比較，兩國的自然環境差不多，但多明尼加的境況卻好很多。原因是多明尼加是西班牙人管治，而海地則由黑人來管治。種族主義者認為，海地若由膚色更白的歐洲人來管治，情況會更加好。
不過，我認為，海地的最大問題是政治不穩定。海地獨立後，爭奪權力的鬥爭一直沒有停過。掌握軍權的人擁兵自重，不斷發動軍事政變，令國家經常處於無政府狀態。海地現在需要的，不是一套更好的憲法，而是一個能統領全國的政治強人。一個沒有安寧的國家，甚麼都沒法發展起來。