5歲小孩問「特手」,將來長大後用邊類型電話。心水清的朋友,都知道此「開場白」極盡荒謬。由手機開始普及化,以至首代智能電話,黑白屏幕的世界,清清楚楚黑白分明,怎會「講大話」都被叫「虛構」以化作美名。
Treo才是真電話
百多年前,英國首相Viscount Palmerston曾言道:「Britain has no permanent friends, nor permanent enemies. She has only permanent interests.」的而且確,爹親娘親不及利益吸引,宋漫山和何松柏都可以同枱食飯,權力相贈。正當手機大廠還在傳統手機鬥個死活,在另一邊廂的PDA,Palm明顯因為未能將自家產品電話化,讓Handspring先贏一仗。
Handspring憑Visor叫人眼前一亮,再以補品Visorphone將電話功能加進電子手帳。可是需要前加後插,並且通話要用耳筒線或擴音Speaker,長遠怎可容忍得下。幸而原來及後的Treo 180才是真正驚喜,將PDA和電話完美連結一起。
增鍵盤悉心改良
Treo 180集無線通訊、網頁瀏覽、短訊、以及Palm平台的豐富軟件及應用,並可作自行擴充,絕對係真正的Smartphone。Treo 180將之前Visorphone的程式內置式整合於Palm OS 3.5.2H內(Handspring獨家進階版本),並且突破的加進了QWERTY實體鍵盤。而Palm系統的四個招牌快捷按鈕也作了新編排,分別為撥打模式、行事曆、網頁及短信功能,及至後來彩色的Treo 600系列都可以找到它的影子。
以摺機設計的Treo 180,與同期Motorola A388同樣於機面蓋上設有一個透明大視窗,並且突破地在機頂設有「靜音」按鍵,方便亦具創見。Treo 180除一般通話和短信功能外,還可以利用內置的瀏覽器(Blazer),透過GRPS上網瀏覽WAP甚至普通網頁如HTML、WML、HDML、CHtml(i-Mode)及xHTML等等,以當年來說,戶外流動上網簡直盡是愜意。可是內置電池和Springboard插槽的消失,亦令過往Handspring的用家帶來不便。不過這一部Palm形的電話,確實係市場神話。如果實體鍵盤用唔慣,又心郁郁拜倒於Treo之下,保留Graffiti手寫輸入區的Treo 180g則是無可抗拒的選擇。
敵軍變為自己人
Treo 180兄弟於市場上的成功,叫Palm再次眼鏡跌了一地。及後的進階Treo 270暨彩色版,也叫Palm於市場上落後幾班。與其作為敵軍,不如變作自己人,於是Palm把Handspring收購,推出Palm Treo。接著再把公司一拆為二,分為兩家獨立的公司。PalmOne專注於硬件開發,PalmSource則維護Palm OS平台。及後PalmSource被日本軟件公司Access收購,PalmOne把名稱改回為Palm。最後Palm回頭向Access贖番Palm OS,並且被HP買下,並剛剛再向TCL轉手。
回想Treo系列銷量不俗,可是Palm OS過分簡單及故步自封,相反採用Windows Mobile系統的Smartphone卻漸漸受到注目。由Palm Pilot至Handspring Visorphone,再到Treo及Palm Treo,如此一代巨人,其系統的創意和使用的利便,一直影響著現今的Smartphone,甚至連花園街的5歲小孩也懂得使用。