在香港這座石屎森林中，樹木的確為我們的生活帶來多點朝氣，令空氣更清新之餘，也讓我們有遮蔭的地方。可是香港地少，大多數人的人均居住面積都較外地為小，有些人更居於狹窄環境；而在香港不單只是人，連樹木也有類似的情況，在擠迫的環境中，有時我們會看到不少生長得頗為奇特的樹木，石牆樹便是其中一種。
早前收到由香港大學地理系詹志勇教授和港鐵的馮悟文博士(Dr Glenn Frommer)合著的《石牆樹保育》一書。書中主要描述港鐵在建造西港島綫時，如何保育堅尼地城科士街的石牆樹。
科士街的石牆樹可說是一個奇觀，是全港最古老、規模最大的樹牆之一。這裡有三堵護士石牆，27棵自發集群的小、中至大型榕樹在上生長，大部分為細葉榕，120年來堅毅的陪伴地區成長。當中4棵更在政府的古樹名木冊中榜上有名，它們都格外巨大，主幹直徑逾1米，樹形和狀況良好。石牆樹縱橫交錯、斜斜的生長，看起來有點危危乎的感覺；但實際上，它們有很強的適應能力，習慣了城市的生態，抓緊了牆後的泥土。生長環境雖為惡劣，卻更顯得石牆樹生命力驚人。
發展局資料顯示，香港因為山多，可用以發展的平地不多，故利用中國傳統砌石方法，建造擋土石牆，鞏固山坡。而香港的亞熱帶氣候，適合榕屬植物，而這些植物根部都有纏繞生長的習性，石牆的石塊之間有不少接縫，加上牆後有泥土及地下水滲出，可供植物生長，因此石牆樹能在擋土石牆的垂直面上紮根生長。
城市發展與保育之間存有一定困難，我們通常看到的例子大多與保育歷史建築與發展有關。今天，市民的保育關注點豈只於歷史建築，更包括其他，例如樹木的保育。在計劃興建堅尼地城地下車站時，居民和團體強烈希望保育科士街石牆樹；最終港鐵調整建造方法，設計車站時遷就了樹牆，亦做好措施，以減低工程對石牆樹的影響，在發展鐵路網絡的同時，亦保育了珍貴的自然文化遺產。
其實類似發展與保育之間的困難，愈來愈多。單是涉及鐵路發展的項目，早前就引起過社會的熱烈討論。我明白要在保育和發展間取得平衡，絕非易事。發展商、不同的持份者、官方、關注團體等的意見不一，既要考慮各方想法，又要顧及實際情況，也要計算成本和可行性等因素。所以我更欣賞不同的保育項目，包括像是次的科士街石牆樹。希望在未來的日子，大家可以見到更多保育的成果。