近一年來，一個無綫英文電視台在周五播放一套美國戲劇，連續播放兩集，宣傳時說：XXX back-to-back episodes。第一次聽的時候不明白是甚麼意思，兩集戲劇怎樣“背靠背”，後來才知道那是“一個接一個”的意思。
學習第二語言時，免不了會受母語的影響，所以很自然地把“back-to-back”解作 “背靠背”。同樣地，如果我們還沒完全掌握英語，或沒注意這情況，說英文時就很容易把中文直接翻譯成英文，以致出現錯誤。
現在，許多上司要求員工work as a team player(工作時要跟從團隊)，work side by side(齊心合力地工作)，不然，就認定那員工是異類。一位言行極端的上司甚至認為不跟從團隊的員工就是敵人，更說：I would stab your back*。這位主管在自己要抵禦外侮的意識形態下，把work side by side說成work back to back──員工要“背靠背”工作，以防禦外敵。
現在很多人break their back (做到死) 完成工作也沒怨言，目的是為求有工作，不會做back-stabber(背後傷人)，但另方面要小心翼翼地watch their back，以防有人stab them in the back。Back on track(言歸正傳)，個人認為，語言跟文化有很大的關係，要學好一種外語，必須對該語言的民族文化有一定的認識，也要注意它跟自己母語的異同，這樣，才可以學好這種語言。(*廣東話說：插你背脊，英文應該說：stab you in the back)。
Salin Wong
作者是中文普通話老師，丈夫是英文老師，對語言有濃厚的興趣。電郵：[email protected]