記得十多年前，我們在英國一個湖邊遊覽時，丈夫一位姨甥指著眾多的鵝說“gooses”，他的媽媽隨即更正他應該說“geese”。
語言學習必須先學聽講後學讀寫，語法排最後。小孩兒是天生的語言學習大師，學講話時會自然分辨語法規則，然後按規則說話。讀者都知道一般英文名詞的眾數是加“s”或“es”，小孩兒分辨了此規則，也會自然地加上，出現了“gooses”這說法。幾個星期前，當丈夫問我早餐想吃甚麼時，我也運用仍有的潛在語言學習能力，說：“Something eatable.” (其實我當時也不肯定有沒有這個字。)然後丈夫說：“Edible, not eatable.”
在動詞加後綴“-able”，有「可以」的意思，“manageable” 意思是「可以管理的」；“breakable” 意思是「能被打破」；“workable” 意思是「可以實行的」。我按這原則，就講了“eatable” ，但丈夫說錯了。
然後查字典，原來“edible”及 “eatable”兩個字都有「可以吃的」的意思，但前者指所吃的是合適及安全的，後者單只是指「能吃」。例如，打仗或鬧饑荒時，“edible”的食物肯定貴，也難有，許多人為了生存，不管甚麼東西，只要“eatable”都會往肚子裡放，如樹根、樹皮等，為的只是填飽肚子。