踏入3月,各行各業傳出暫停營業甚至倒閉消息,連大型超市亦宣布部分分店提早關門。百業蕭條,已不止集中旅遊或幾個收緊社交距離措施下直接受影響行業。這是新冠肺炎疫情爆發兩年多以來前所未見,所指的百業蕭條,是受惠傳統零售萎縮的網上購物,今天亦發出警號:「疫情嚴峻,確診人數急升,HKTVmall正面對前所未有營運壓力。縱使HKTVmall全體上下已竭盡全力維持營運,包括抽調辦理公室同事支援貨倉和前線,但仍面對前線人手極度短缺、供應商及商戶未能供貨、物流夥伴關係服務暫停及尚待公布的全民強制檢測、停市停工及禁足安排等無法控制因素下,已付款訂單有可能被取消,我們會盡力早作通知,懇請客戶理解。」
前線人手極度短缺、物流夥伴關係服務暫停是千真萬確。部分供應商及商戶未能供貨,可能真有其事,但不會造成大量取消訂單,因HKTVmall一貫做法是要求供應商及商戶先有貨才上架,未能供貨主要後果是缺貨下架而非取消訂單。停市停工及禁足安排等無法控制因素影響市場預期,導致缺貨下架或非取消訂單,可能是港府始料不及。過去已有大量研究顯示,封城禁足無助明顯降低肺炎死亡率。這是歐美經驗,一個經濟代價高昂的寶貴經驗。歐美禁足無效的經濟原因,主要是市民會自願地隨健康風險高低而調節日常生活。疫情帶來的健康風險夠高,禁足根本毋須強制執行。即使封城禁足非常有效降低健康風險,面對大跌的健康風險,市民又會願意冒更大的險。更何況,封城禁足可能誘使市民在風險更高的地方(如家中等室內地方)長時間逗留。
自第五波疫情爆發以來,不少市民已逐步調節日常生活。跟前幾波不同,今次傳染力強但重症死亡率低,不少市民面對的主要不是健康風險,而是防疫政策風險。這次停市停工及禁足安排等無法控制因素,將進一步提高各行各業面對防疫政策風險。回應傳媒查詢「全民強制檢測」計劃細節和當中可能涉及禁足的安排,政府回應:將照顧市民食物和必需品、出外求醫等基本生活需要。問題來了,甚麼是市民必需品?生產及運送這些必需品又涉及幾多行業?
現代經濟,各行各業專業分工不是任何政府官員容易想像得到。簡單如食物生產鏈,涉及物流等其他行業又是必需品嗎?此外,還有供電供水等公共事業,當然是基本生活需要。港府可能有所不知,是發電廠或其他個別工業生產,停工不是一下子叫停便停,需要一段時間作準備。特區政府需要深思熟慮的,是當數以十萬甚至百萬市民因確診或家人確診而需要隔離,生產必需品背後的供應鏈將受到怎樣的衝擊?