問題很多，每天解決一個，一年就有365個，積累下來就應該有成績了？對，但背後一個假設是解決問題的方法，不能同時製造另一個新問題，否則新問題積累下來，問題可能更多。而我所指的更多問題，絕非假設性問題，因為上屆立法會去年通過修例全面禁售加熱煙、電子煙等新型煙草產品，不止禁買賣，更禁止研發和轉口，令香港損失有關產品的研發資金，以及轉口業務帶來的經濟收益，亦拉遠了香港與「國際創新科技中心」的距離。
新一屆政府首份施政報告出爐，傳媒普遍關注香港投資管理有限公司的成立，更形容這個把「未來基金」、「大灣區投資基金」、「策略性創科基金」以及「共同投資基金」歸一收納的做法為港版淡馬錫。是的，受近年新冠肺炎疫情及國安法所影響，香港競爭力下降引發的部分香港資金及人才外流，新加坡前外長及前衛生部長更公開表示，這趨勢將令新加坡未來5年至10年受惠。但成立規模小得多的港版淡馬錫，極其量香港只能做新加坡第二。要贏新加坡，我們要做新加坡不敢做的。
要贏新加坡 先放寬管制新型煙草產品
做新加坡之不敢做，還有助達成施政報告提出的「於2025年內將吸煙率從現時的9.5%減低至7.8%」指標，就是放寬管制新型煙草產品。說過了，傳統煙和新型煙草產品是替代品，禁新型煙草產品大大提高了其成本，煙民轉吸傳統煙是政府改變不了的經濟規律。管制新型煙草產品愈嚴格，減傳統煙吸煙率亦愈困難。
新加坡以外，新型煙草產品在絕大部分先進國家，包括內地，都是合法的消費品。換句話，作為傳統煙的合法替代品，新型煙草產品在新加坡以外的文明世界擁有龐大市場。全禁文明世界的合法替代品，除了鼓勵本地煙民繼續吸食傳統煙，亦進一步削弱香港工業和貿易上的競爭力。目前，新加坡還禁止新型煙草產品的進口、銷售和分銷，但出口、轉口、研究以及生產並未有明文禁絕。新加坡見香港做得不好的，會馬上搶來做。每天解決一個問題，香港還等甚麼？
作作者為美國克林信大學經濟系副教授、香港大學香港經濟及商業策略研究所名譽高級研究員、中文大學香港亞太研究所經濟研究中心成員 http://www.facebook.com/economics3.0 逢周一、三、五刊出