美國第二季經濟料出現負增長。(資料圖片)
早前受邀拍了一段短片，談的是閱讀與經濟學，對象為中學老師和學生。書中自有黃金屋之類觀點，太老土沒有多講，我提出的是個較「另類」的看法：閱讀可以令我們看遠一點。
遠，不只是地域，亦包括時間，讓我們意識到這刻這地方發生的不是甚麼新鮮事，意識到眼前人人在吵的議題其實微不足道。
今日全神貫注讀遍新聞時事，腦中只有最新最熱門最breaking的話題，除了會神經衰弱有損精神健康，視野也難免會狹窄短淺，林固然見不到，連樹也未必看得清楚。
且以美國會否陷入衰退為例。根據最新估計，今年第二季如無意外將有負增長，而且跌幅比第一季要大。收入連續兩季下跌，傳媒如無意外又會搬出「技術性衰退」，各類末日評論又會如常出現。愁雲慘霧的新聞標題，亦可循環再用。
考考大家：過去5年，美國經濟遭受「N年一遇」的新冠肺炎疫情打擊，期間實質經濟增長了多少？過去15年，美國經濟還要加上一場「又N年一遇」的金融危機，期間又增長了幾多？
答案，分別是百分之十和二十四。換成百分率，過去5年平均每年增長百分之二，過去15年要慢一點，只有百分之一點六。
將過去五、六十年的美國實質收入製成圖表，我們看見的是一條向上斜的線，反映期間一倍以上的實質收入增幅(由科技進步，新產品層出不窮，生活質素的增幅更大)。視覺上，2009年震撼全球的金融危機只是線上的一點挫折。疫情的破壞力大得多，但跟半世紀以來的趨勢比較，亦只是一段小插曲而已。回顧過去幾個世紀的實質收入增長，趨勢與波動的落差就更大了。
這道理不限於經濟學，政治社會文化無不如此。
歸根究柢，傳媒為了生存，提供準確客觀的資訊和分析是其次，吸引注意激發討論才是王道。甚麼政治兩極化，甚麼國際衝突，總不能看得太遠，客觀抽離的描述成「其實也沒有甚麼特別」，而是要將眼前的事無限放大，提升至「史無前例」、「史上最嚴重」的級數才能成功爭取點擊。
不要誤會，我不是叫大家不理世事(就如這專欄還是會評論貨幣政策之類的話題)，我只想指出凡事也可以看遠一點，爆棚的資訊和吵鬧的爭議只是扭曲了各種現象的緩急輕重而已。