近日，前曼聯及北愛爾蘭球星韋西迪(Norman Whiteside)的名字又再度被廣泛提起。有人記得他絕對正常的，在上世紀八十年代，他的名字幾乎是無人不曉，若論到他的輝煌與墮落時期，一個八十年代前後各半的時間，恰好也代表了他的起與跌……
1982年6月17日，韋西迪以17歲41日的年紀代表北愛爾蘭對南斯拉夫，賽果是0比0。但要知道，韋西迪在1982年5月15日，為曼聯上陣主場迎戰史篤城時才僅僅17歲零8日大、這也是他第二次為曼聯一隊上陣，並射入一球協助球隊以2比0取勝！一個月多一點的時間，他已成為國際人物，往後的時間，他已經成為曼聯主力，首先他是夥拍由阿仙奴轉投、一度被喻為是不列顛最佳中鋒史塔保頓(Frank Stapleton)，成為曼聯雙前鋒體系搭檔。
當時的領隊朗艾堅遜(Ron Atkinson)曾謂：球隊陣中最「好波」的是破英格蘭當時轉會費紀錄的中場球員白賴仁笠臣，但最具威脅的便是愛爾蘭中鋒史塔保頓！韋西廸高大強壯，也有技巧，絕非只靠體格，基本上他在接應隊友傳球之前已經想着下一步將要做甚麼，這就是他的閱讀球才能力！這也令他成為「大賽球員」！在筆者眼中最經典的莫過於1983年對利物浦的聯賽盃決賽，他怎樣在對方的禁區頂背着身、迎接來球、再轉身「乖巧」扭過蘇格蘭名將中堅阿倫漢臣，再射地波入網，雖然最後曼聯落敗。另一球相信更家傳戶曉的，便是85年足總盃決賽(記得當年由亞洲電視直播)跟愛華頓鬥至加時階段，還要有隊友愛爾蘭中堅奇雲摩倫被逐的情況下，韋西迪怎樣冷靜地於禁區靜候時機，然後射出一記世界波彎向遠處入網，令當時世界上其中一位最出色的守門員修禾路無從挽救！於國際賽方面，83年的11月16日，歐洲國家盃外圍賽北愛爾蘭作客西德，憑他在禁區內轉身卧射地波入網，就此擊敗不只全歐、更是世界球壇首屈一指的勁旅……
失去「護蔭」26歲退休
但事情在86至87球季起發生變化，86年11月，偉大的費格遜正式出任成為曼聯教練，沒有了前任教練朗艾堅遜的「護蔭」，隊內幾名球星白賴仁笠臣、保羅麥格夫及韋西廸的「飲酒文化」，成為首要解決事情。費格遜一切要以紀律先行，當中笠臣還能踢出精彩足球，但後兩者卻令人擔憂，在費格遜首兩季執教時間，韋西迪上陣次數仍然不少，但他傷患連連，結果到了88至89球季，在聯賽僅有6次出場記錄，之後以75萬英鎊加盟愛華頓(當中有15萬鎊是球員出場次數達50場才要支付)，在頭一季還能保持各項賽事35次出場，但在隨後一季(90至91)，全季只能看見他「兩次」蹤影。然後，在26歲之齡宣告退休！如果以現時的職業化管理模式，韋西迪的足球生涯，或許不會那麼早便消逝。另外在85年之後，英格蘭球隊被禁止參與歐洲賽長達5年，這也影響到一些球員在國際上的發展，其實在八十年代前期，韋西迪的天分也受到當時歐洲最頂級的意大利聯賽關注，包括祖雲達斯及AC米蘭，更願意出價高達150萬英鎊去收購他；要知當時全英格蘭最高身價的球員白賴仁笠臣從西布朗到曼聯是175萬英鎊紀錄！
韋西迪與港援淵源
在韋西迪冒起的年代，也正值香港球壇最多頂級外援湧入的時期，那到底有哪些外援？曾和韋西迪有過合作？抑或跟在本港搵食的一些外援？也有過關係？曾效力精工和愉園的英格蘭外球員邦迪(Peter Bodak)便是其中之一，雖然邦迪從未為曼聯一隊上陣，但兩人在1982年時就是曼聯的隊友，場下也有外出喝東西及「玩牌」；另一名是拉南(Chris Lynam)，也是曼聯出身，82至83球季的升班馬菱電到英格蘭找外援，那時教練黃文偉除拉南外，便是「睇中」韋西廸，那當然只是成功了一半；還有一位鼎鼎大名的蘇格蘭國腳中堅哥頓麥昆(Gordon McQueen)，85年離開曼聯來港效力精工時已33歲，他曾和韋西迪於83年的聯賽盃決賽及FA Cup決賽(包括重賽)並肩作戰；同樣有參與這3場決賽的，還有在95年以36歲之齡來港效力好易通的前曼聯/英格蘭國腳後衛德士貝利(Mike Duxbury)，還有還有……在82至83球季曾短暫時間效力過海蜂的南斯拉夫82世界盃國腳中堅祖雲奴域(Nikola Jovanovic)，除了曾在世界盃分組賽跟代表北愛的韋西迪有交手。事實上他在80年曾以30萬英鎊從紅星加盟曼聯，不過因傷關係及未能適應而甚少上陣，但在球會內，他和韋西迪之間也應彼此認識吧。跟韋西迪成為過隊友而又來港效力的尚有高連尼(Terry Cochrane)，他是從米杜士堡在83年外借給東方，84年5月27日代表北愛作客0比1負芬蘭的賽事，韋西廸正選，高連尼則後備上陣取代謝利岩士唐(Gerry Armstrong)。
從韋西迪再提起的名字，真的不少呢！