現年38歲的葉士域治教練基蘭麥堅拿(Kieran McKenna),相比馬利斯卡得到更多愛戴、關注和肯定,現階段來說絕對是客觀看法。其實23/24球季開始之前,無論是媒體,甚至是葉士域治球迷,都對球隊的前景並沒有抱著太高的期望,一來英冠的難度眾所周知,其次是葉士域治的全隊身價在24支英冠聯賽的球隊當中的僅排第16。要知本季降落英冠的李斯特城、列斯聯、修咸頓無論在人腳投入金額仍保留接近英超水平,就連卡迪夫城這種中下游球隊,身價也遠在葉士域治之上。但麥堅拿的能力就在於,他能讓這樣一支本來應該是中規中矩的球隊踢出令人欣賞的足球,並拎到大大高於期望的成績。
22歲因傷掛靴轉執教鞭
麥堅拿如果運氣不是那麼差,那可能現在或很早己熟悉他的名字,他出身自熱刺青訓系統,曾代表北愛爾蘭U19以及U21,到了2008/09球季更是差一點就能夠代表熱刺一隊上陣,可惜的是臀部傷病一直困擾著他,結果很早、未到22歲那年就宣布掛靴……之後他攻讀體育科學學位,在讀書期間,已經先後在熱刺、李斯特城以及諾定咸森林的梯隊擔任過教練。在2015年,麥堅拿被任命為熱刺U18的主帥,並帶領熱刺U18晉身到當年的青年足總杯4強。僅僅一年後,麥堅拿的執教天賦就得到了曼聯的賞識,他成為了紅魔U18的主帥,麥堅拿從小就是曼聯球迷,某程度上是美夢成真!
麥堅拿當教練的運氣可遠遠高於球員時代。往後他很快得到機會跟隨摩連奴、蘇斯克查、蘭歷克的副手。2021年12月,麥堅拿得到了當時還在英甲戰績不甚出色的葉士域治聘請,麥堅拿渴望成為主帥,他也知道獨立執教一支球隊固然面臨挑戰及風險,結果在第一個中途接手的球季,麥堅拿帶隊取得了第11名。但到了第一個執教的完整球季,葉士域治不僅取得98分,更創造了球隊的單一球季的積分紀錄,共取得101個入球,卻僅失35球,成功升入英冠。23/24球季,麥堅拿並沒有因為球隊自身實力而採取穩扎穩打踢法,相反繼續高強度壓迫對手,這也是一些年輕主教練大體相同的一套。但最重要是,球員能夠享受到這個過程,球隊能夠以一種悅目風格出戰,自然也吸引到球迷,因此他們的主場戰績在英冠其實排第1,入球也是最多;全季也就僅以1分之微屈居李斯特城之後,但也足夠升上英超,要知按球員薪資付出,葉士域治僅僅是李斯特城35%左右……
麥堅拿選擇留在葉士域治
麥堅拿剛和葉士域治續約,早前成為各大球會心頭好,但他選擇留低,是明智之舉,留在一個已建立關係之地;況且英冠跟英超也是完全兩種級別,麥堅拿的高位壓迫戰術放在英超這個高強度地方不會有太大特別,礙於英冠普遍球隊能力,各種試驗、糾正、戰術,可以出現的容錯率或較高,但在英超,代價就是3分。所以,在來季英超,麥堅拿會否有更多準備?他和馬利斯卡不同是後者揀了一隊實力較強的車路士,麥堅拿可幸在英超(曼聯)也有5年以上助教經驗,有感受到大會所受過的壓力,不過這也只是相對年輕教練來說,而且,葉士域治也不會有太大投入,麥堅拿如能帶隊留在英超,已是最大功績!
歐國盃預測:決賽熱門鬥黑馬
歐國盃即將展開,看看一眾熱門,全部均在防務上有所不足,當然這是一個世界性問題,現今要找一位頂級中堅比頂級前鋒是難得多。所以,看到分組情況,除了B組(西班牙、意大利、克羅地亞、阿爾巴尼亞)一組變數較大之外,基本上熱門出線仍是比較順利,但一到了淘汰階段,各支熱門防務上的問題就可能令到戰果難以預計!個人預計決賽或許會是由一支熱門對碰一對黑馬,就正如本季歐冠決賽一樣。