無人駕駛出租車已經走在三藩市各條大街上，包括Google母公司旗下的Waymo。(網上圖片)
上星期筆者在本欄分享了，在三藩市「零元購」的經歷。除此以外，筆者也發現無人駕駛出租車，已經走在三藩市各條大街上，包括Google母公司旗下的Waymo及通用汽車旗下Cruise。筆者曾經嘗試乘搭，可惜香港電話號碼未能成功登記有關的應用程式，未能成功試搭。
筆者翻查資料，原來無人駕駛出租車曾在此引發不少爭議。單在2022年以來，便有接近600宗交通事故，包括曾經發生無故停在路上，妨礙了消防的救援行動；又曾經有多達10輛無人駕駛的士因通訊網絡過量負荷而無法接收及發送數據，結果又被迫停止運作，集體停在街上，阻塞交通。另外，此種無人駕駛一旦普及的話，對於的士司機及Uber司機的生計自然造成衝擊；所以也曾發生車輛被惡意破壞的事件。
反觀內地，無人駕駛在2017年開始在公路上試行；但主要集中在巴士上運行，巴士的好處在路線固定，出錯的機會較少，可以讓系統收集足夠的數據，逐步改善系統的安全性。而2024年在內地已經有至少16座城市允許在公共道路上測試無人駕駛汽車，而單是百度旗下Apollo的自動駕駛累積行車里程突破1億公里，訂單超過600萬單；相比Waymo累計只有1,149萬公里，訂單只有70萬單，相差甚遠。
再看看香港的情況，無人駕駛的士固然沒有任何測試；相反，香港連電動單車或電動滑板在街上行走也是違法。如果因為安全的考慮，可以禁止在大街或旺區行走，但若因法例的落後，追不上時代的步伐，就顯得政府的無為！
三藩市的無人駕駛的士，雖然當初不受本地人歡迎，但卻成功吸引外國旅客的眼球，對此新事物嘖嘖稱奇，並成功加強了其先進科技城市的形象，慢慢也令本地人士接受。香港也是一個國際化城市，若能將國內成功的先進科技示範給全世界人知道，固然有助提升香港的競爭力，對提升國家形象大有裨益。
其實，北京上周已經試飛載人低空飛行汽車，屬小鵬汽車旗下的「旅航者X2」，可以載兩個人，可以手動駕駛也可以自動駕駛兩種模式。這種完全是以往在電影才看到的未來城市情景，已經快將變成現實。香港應好好利用自己國際城市的特點，加入試驗行列；為香港，為國家出力！