相信不少病人看中醫時，都會聽到醫師講有一大堆食物需要戒口，最基本的是肉食、菜、奶、蛋、冷飲、甜品等，多不勝數。甚至有病人反問：「咁我可以食啲咩？」其實中醫為甚麼要患者戒口？病時要戒甚麼呢？
中醫師一般會因應不同病種、病人不同狀態而設定醫囑，戒口項目的叮囑是因那些食物會對病情不利，所以戒口能一方面促進復原，亦同時避免病情反覆，再次發病。
例如一般感冒，如怕冷、怕風、汗出、發熱、鼻塞流涕等初起感冒表現，醫聖張仲景在其著作《傷寒論》的桂枝湯方後注中，明文指示要戒生冷、肥甘厚膩、五辛、適寒溫等，並建議啜熱粥以助發汗。因為一方面能補充汗源，另一方面借熱助汗，從而發汗亦不傷正。
另外，如胃脹胃滿悶不舒等，一般會建議戒肉食、奶類製品、麥皮、肥甘厚膩等，以免因難以運化而生痰及損傷胃氣。
所以大體而言，醫師叮囑患者戒口目的是減少脾胃負擔，以免因傷食而令病情反覆，再次發病。病後應清淡飲食，如白粥便最為妥當。
作者為香港防癆會－香港大學中醫臨床敎研中心(香港仔)李顯揚醫師