當病人因不同徵狀向腦科醫生求診時，醫生除了會作臨床問症外，亦可能會安排患者作腦部掃描測試。現時常用於「照腦」的技術，包括磁力共振(MRI)測試及電腦掃描(CT scan)等。兩類檢查模式應用於不同個案上，各有特點。
兩種掃描，都用上先進電腦技術，重組身體切面圖。不過，兩者所取得人體內部掃描的原理，卻不盡相同。電腦掃描是利用X光，而磁力共振則是利用磁場和無線電波。
磁力共振測試提供的影像非常細緻清晰，猶如電影中的「高清」格式，相比之下，電腦掃描的影像就較為「朦朧」了。
磁力共振測試所需時間較長，不適用於如頭顱創傷的緊急病情，在這些情況下，電腦掃描就能提供快速測試，以助急救扶危。
磁力共振測試不會產生輻射，可以安心應用於兒童身上。另外，於磁力共振中使用的顯影劑亦較安全。不過，磁力共振亦有缺點，它所產生的强力磁場，可引起金屬發熱和機器故障，所以，它不適用於裝有金屬或心臟起搏器的病人身上。
選擇那種「照腦」檢查，對病人來說十分複雜。某些個案必須使用磁力共振才可提供仔細資料，協助破案。但你可能不知，電腦掃描雖然比較便宜，但已足夠應付不少簡單病情。所以，並非一定要選最貴的才好，腦科醫生會因應該病情，為病人挑選最適合的「照腦」檢查。 作者為腦神經科專科醫生