「認知障礙症」(Dementia)的最常見病因包括「阿爾茨海默氏病」(Alzheimer's disease)，其他還有腦血管疾病及某些腦退化疾病。
腦血管病引致腦部缺血缺氧，造成破壞，糖尿病及高血壓患者尤其高危。腦退化疾病則包括「路易體認知障礙症」，腦細胞內出現異常蛋白，稱為「路易體」(Lewy bodies)，同樣可導致認知障礙症；病者可能同時有「帕金森氏病」(Parkinsonism)的病狀，如震抖、肌肉僵硬及活動困難等，並可能出現幻覺。晚期「帕金森氏症」本身亦可引致認知障礙症，症狀與「路易體認知障礙症」相似，小心混淆。
「額顳認知障礙症」(Frontotemporal dementia)又稱「匹克病」(Pick disease)，患者大腦「額葉」(Frontal lobe)及「顳葉」(Temporal lobe)的神經細胞受損，可導致人格改變，並出現不良的社交行為，語言方面亦可能有困難。
「大腦受創」(Brain trauma)亦可導致認知障礙症，原因包括「慢性酒精中毒」(Chronic alcohol intoxication)。職業運動員腦部受到多次震盪，有可能患上「慢性創傷性腦病」(Chronic traumatic encephalopathy)，除了「認知障礙」之外，亦可導致精神病及行為問題。
不少認知障礙症同時有多過一個病因，如「阿爾茨海默氏病」加「腦血管病」，又稱「混合型認知障礙症」(Mixed dementia)。