近幾年冬季流感高峰的情況通常比夏季高峰嚴重，但今年的情況卻剛剛相反，我們度過了一個比預期溫和的冬季，罕見地經歷一個嚴峻的夏季甲型流感H3高峰。透過病毒分析發現，今年的流感病毒種類主要屬於「甲型流感」，佔超過95%。
今年的甲型流感病毒種類主要屬於H3，大約佔88%，H1甲型流感則佔7.5%。一般而言，甲型流感H3病人的嚴重個案比較集中於年長和年幼人士，相對於H1的嚴重個案則會涵蓋不同年齡組別。甲型H3流感的特性亦反映於今年夏季高峰期的患者年齡分布，在今年5月5日至8月8日期間入住公立醫院的15,485名流感病人中，65歲以上長者約佔五成，零至4歲幼童佔兩成；而當中484名病人病情嚴重，其中339名病人死亡，死亡率為2.19%。
339名死亡案例中，65至74歲的佔29人，75歲以上的長者佔275人，亦即是說因流感引發嚴重併發症死亡的病人中，九成是65歲或以上的長者。去世病人當中82%是長期病患者，包括心血管病、糖尿病、肺病和腎病等。
近日有報道今年流感死亡人數高於當年沙士，藉此推測今夏流感的嚴重程度，有關表述未必能客觀反映情況的嚴重性。其實要正確評估疾病的嚴重程度必需準確計算死亡率，並非單靠死亡人數。當年沙士的死亡率為17%，而今年夏季流感入院病人的死亡率大約是2%，與去年的冬季流感高峰期相若，亦較前年(2014/15)冬季流感高峰的4%為低。(撰文︰醫院管理局總感染控制主任曾艾壯醫生)