睡眠窒息症可以對健康構成深遠的破壞，患病的小朋友很多時也能透過手術有效改善病情，而成年人則由於病因較為複雜，部分人未必能單單透過藥物或手術解決，可能需要長期使用睡眠呼吸機，才能有效處理睡眠期間出現的窒息問題。
睡眠呼吸機的運作原理是利用喉管及面罩，持續把空氣送入病人的呼吸道，藉以令呼吸道保持開放開，從而阻止窒息情況出現。儀器會配有加濕器及固定帶，提升使用者的舒適度。患者在儀器的協助下，可以恢復正常的睡眠模式，不再整晚重覆出現窒息及轉醒的情況，令睡眠質素可恢復正常，避免健康受到影響。
目前市面有不同的呼吸機供病人選擇，而使用上也較舊式儀器更為舒適。不過，外國研究及臨床經驗顯示，很多病人也十分抗拒使用呼吸機，又或是使用一段時間後，因為各種原因如覺得使用不方便、病情有改善等等，而未有繼續使用儀器，令窒息情況再次復現。
對於有睡眠窒息症的患者，最好先做睡眠內窺鏡及睡眠檢查，以確定窒息的情況及阻塞的位置。成年人的睡眠窒息症很多時也與鼻敏感、鼻中隔不正、舌根肥厚等有關，部分情況可利用手術改善呼吸道阻塞，令窒息情況消失，但若由肥胖或舌根肥厚等問題所致，則手術後病人仍可能需要使用呼吸機幫助，只是儀器的氣壓就可以調低，令病人舒適一點，亦較願意持續及長期用機。
作者為耳鼻喉科專科醫生黃漢威
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