中藥趣談──荷葉
夏日炎炎，暑濕當令，6月為愛花之人觀賞荷花的月份。值得一提的是，荷塘上一片片圓大的荷葉除了可用作包裹食物烤焗蒸煮外，還可入藥保健養生治病，是仲夏解暑之良品。相傳嘉慶年間皇帝久病不愈，偶得臣子進京上貢的荷葉茶，連日飲用後精神爽利，病愈即安，故荷葉茶有「天下第一養生茶」的美稱。
荷葉味苦，性平涼，無毒，具有清熱解暑、升發清陽、涼血止血之效，臨床上常用於暑熱煩渴、暑濕泄瀉、血熱吐衄、便血崩漏等。《本草綱目》中記載「荷葉服之，令人瘦劣。」而現代研究亦表明荷葉具有減肥降脂之效，其中荷葉鹼是降脂的主要活性成分，其作用機理與調節脂質代謝酶活性、促進脂肪分解、抑制炎症反應、清除自由基抗氧化、調節腸道菌群多樣性等有關。此外，荷葉黃酮類成分也有助降低血脂、穩定血壓及防治心血管病。
荷葉代茶雖好，但應注意需慎用的禁忌人群。其性味偏涼，且有止血之效，故孕婦及適逢月經來潮的婦女均不宜服用。此外，過食寒涼易損及脾陽，故體虛瘦弱或脾胃虛寒人群亦應慎用，以免雪上加霜。
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作者為香港防癆會—香港大學中醫診所暨教研中心(南區)註冊中醫師湯靄晴