在芸芸眾多病症中，肩周炎也許是擁有最多別名的骨科疾病，而每個名字都在形容它的特徵。它的病理學名為黏連性肩關節滑囊炎。當肩關節囊發炎及纖維化，關節液便會減少，引致黏連而影響活動。此外，它平均在50歲左右發病，故此亦被稱為「五十肩」。而另一名稱「冰封肩」(Frozen Shoulder)，則貼切地形容它的症狀。原來冰封三尺，非一日之寒。
冰封肩分為三個階段：疼痛期、凝固期和融冰期。在最初的疼痛期，患者只感到肩部隱隱作痛，往往會以為是關節勞損而決定「由它吧」(Let It Go)。直至踏入凝固期，痛楚雖然略為減少，但卻出現僵硬，不論是穿衣服或女士扣胸圍等簡單動作，都感到困難重重。凝固期可維持數月至一年，最後恍似冬去春來，冰封肩開始「融化」。
冰封肩的成因不明，但與肩部退化性疾病和創傷後減少活動有關。近兩成糖尿病患者，都有可能患上冰封肩，甚至同時影響雙膊。治療方面，透過非類固醇消炎藥和物理治療，痛楚和僵硬都得以改善。倘若進展緩慢，則可注射類固醇於肩關節內，以紓緩炎症。至於嚴重的冰封肩，便需要以手術將關節囊拉鬆，並在關節鏡下鬆解黏連。
如想冰封肩早日解凍，便不可因怕痛而減少肩關節活動和物理治療。「Let It Go」的被動心態，只會令患者的肩關節，遇上一段難忘的「冰雪奇緣」！
(圖片由物理治療師鄒尚言提供)