口腔癌是發生在舌頭、口底、牙齦、硬齶和口腔中的癌症，是世界上最常見的惡性腫瘤之一。中國每年約有4.5萬個新病例，香港也有超過一百個新病例。隨著香港人口老化，預期口腔癌的發病率將有所增加。
口腔癌的治療方式以手術、放射治療和化療為主。治療會引致併發症，影響患者的生活質素。目前治療效果仍有待改進，5年存活率只有約百分之五十。和其他癌症一樣，確實的發病原因和潛在的發病機制仍在研究中。
然而，我們已知道一些口腔癌的風險因素，包括化學因素(煙草、檳榔和酒精)、物理因素(輻射或慢性創傷)、生物因素(人類乳頭狀瘤病毒)、和遺傳等因素。
吸煙、嚼檳榔和飲酒是與口腔癌相關的重要風險因素。吸煙者因癌症而死亡的風險比非吸煙者高出4至10倍。檳榔被世界衛生組織列為致癌物質，咀嚼檳榔可能導致口腔黏膜下纖維化症，而後者是口腔的癌前狀態之一。酒精加上吸煙的協同作用增加患口腔癌的風險。這些數據顯示，大多數風險因素與不良生活方式相關。因此，透過教育讓市民知道口腔癌的風險因素，以及戒除不良的生活方式，將有助降低口腔癌的發病率。
作者為該學院口腔頜面外科臨床副教授蘇宇雄醫生