憩室是大腸壁的囊狀突起，可分為真性憩室及假性憩室。真性憩室十分罕見，屬於先天性，憩室包含腸壁各層構造。假性憩室十分常見，多在40歲以上，並隨年齡增加，假性憩室為後天性，憩室的突出點為腸壁較薄弱的地方，亦即血管穿透肌肉層的地方。
在西方國家，大腸憩室多發生在左側大腸，但亞洲及非洲國家則多見於右側大腸。憩室的成因可能與不同的飲食習慣有關，有研究指出攝取太少的纖維可導致憩室的形成。憩室大多是在體檢時做大腸鏡或鋇劑灌腸檢查無意間發現的。大部分有憩室的人都是沒有症狀的，但大腸憩室亦有機會有併發症，包括憩室炎及憩室出血。
憩室出血多出現於右側大腸及年老的患者，原因可能是憩室周圍的小血管長期損傷所致。患者會有大量肛門出血，嚴重可能致休克。
憩室炎大約出現於5%有大腸憩室的病人上。症狀包括下腹痛，發燒。患者可能有嘔吐，噁心，腹瀉等病徵。病者的白血球亦會增多。15%至25%的憩室炎會演變成需要手術的嚴重併發症，如膿腫，穿孔及急性腹膜炎。憩室炎症狀輕微者，保守療法即可。包括靜脈注滴，抗生素。病患並須於病情穩定後多吃纖維食物以保持大便暢通。若憩室炎症嚴重併發症，則需要進行手術切除或臨時造口術。
然而在急性憩室炎發作期間進行大腸鏡或大腸造影，可能會有穿孔的危險，因此，上述檢查只可以於病況穩定時才考慮進行。如必須進行輔助檢查以幫助診斷腹部電腦掃描會是適當的選擇。
作者為外科專科醫生