俗語有云「年紀大，機器壞」，不得不承認，隨著年紀增加，身體各方面都會出現衰退，而主動脈瓣狹窄便是其中一個常見的退化性病症。幸而隨著醫學發展，現時已有新一代手術治療方案。
數據顯示，年齡在75歲或以上的人士中，有約3%至6%人口患有此症。主動脈瓣位於左心室和主動脈之間，控制血液供應，一旦主動脈瓣收窄時，左心室的血流無法順利流入主動脈，左心室就必須加強收縮，才能把血流推到狹窄的主動脈瓣。久而久之，左心室會變厚，形成病變。發病初期，患者可能完全感受不到任何病徵，或只有輕微的症狀，然而一段時期過後，患者可能會在運動時氣喘、胸痛、暈倒甚至突然死亡。研究顯示，患者出現徵狀後兩年，如不接受適當治療，存活率僅為50%。
傳統上，患者需進行開胸手術以便修補瓣膜或置換瓣膜，但手術時患者需接受全身麻醉，過程中更需要暫時停止患者心臟及接駁人工心肺儀器，所以身體機能、健康程度較弱的患者並不適合，臨床經驗顯示，約三至四成患者因而未能接受手術而錯失治療機會。近年，醫學界引入經導管微創主動脈瓣植入術(TAVI)，醫生會在患者的腹股溝位置開切約9毫米的細小傷口，透過導管導引至狹窄的瓣膜進行手術。
由於傷口較細，體質較差的患者可接受有關手術，而且康傷速度也會較快。另外患者需於術後服用最少半年抗血小板藥物，減低血小板積聚，避免造成栓塞等併發症。
作者為心臟科專科醫生