臨病時憑着愛，香港就能夠「走出疫境，浴火重生」？其實每一代香港人，都曾經攜手跨過抗疫歲月。有一種至今仍在社區活躍的微生物——結核菌，更與骨科結下了時代抗疫之緣。
肺結核(肺癆)是一種可致命、經空氣傳播的傳染病，曾在上世紀五、六十年代肆虐香港。粵語長片裡，演員在淒美音樂下咳血的經典情節，正反映此病乃當時的絕症。隨着政府為新生嬰兒接種卡介苗，因感染肺結核而死亡的個案亦大幅減少。然而，卡介苗不能夠阻止結核菌潛伏於肺部，其保護功效亦在成年後逐漸消失。
當免疫功能出現問題時，肺部的結核菌便有機會再次激活，經血液與淋巴擴散，變成肺外結核病，可感染骨骼而引致骨癆。因為脊椎接近肺部，所以最容易受感染。由於結核菌感染過程較細菌緩慢，脊椎結核初期病徵並不明顯。及至出現背痛時，椎體或已受破壞而塌陷，結核菌亦蔓延至其他椎體並形成膿瘍。椎體塌陷可導致脊柱後凸，亦是不少長者在年少時感染後，出現嚴重駝背的主因。
脊椎結核在早期較難被發現，除了X光和磁力共振外，抽取骨組織化驗乃最準確的檢測。如及早確診，脊椎結核只須接受抗結核藥物，並佩戴脊椎矯形器來防止駝背惡化。倘若脊椎因感染而變得不穩定，甚至連脊髓都受壓，便須盡快接受手術，否則可造成截癱。上世紀本港骨科團隊所推行的「前路清創及融合術」，因成功治理脊椎結核並脊柱後凸，被西方學者稱譽為「香港手術」(Hong Kong Operation)。
疫症終有完結的一天，香港亦總有復元的能力。唯有愛，才值得感染全人類，在社區內人傳人地蔓延開去。唯願愛的行動，在疫情下化為醫治港人政治傷痕的「香港手術」：在茫茫前路上，把社會仇恨清除，使對立陣營融和。
作者為骨科專科醫生