放射同位素治療
去年底在本欄寫過一篇文章談到大學得到李嘉誠慈善基金的捐贈，添置最新的高強度超聲波系統治療癌症，給癌症治療帶來新的突破。希望系統能夠盡快投入服務，給有需要的患者帶來希望。
兩星期前，港大公布其研究團隊研發的砒霜口服劑用於治療一種急性白血病，成功取得美國FDA及歐洲EMA的認證，可進一步推展臨床研究，又是另一項突破。
癌症治療近年來的創新著實不少。這次我要談的是放射同位素治療，不算很新。像治療甲狀腺功能亢進或癌症用的Iodine-131，1940年代已經開始應用了。放射同位素治療是利用放射性藥物釋放出的放射粒子，像α(alpha)或β(beta)粒子，在體內近距離以電離輻射破壞癌細胞的DNA，令腫瘤收縮。
比較新的是放射性配體治療(Radioligand Therapy, RLT)，結合放射性同位素和一種能夠針對癌細胞表面結構的分子，精準地殺死癌細胞。RLT能夠對焦癌細胞，不大影響周圍的健康細胞，增加治療的成效。
RLT利用不同配體，可以作診斷或治療用途。其中一個例子是「精準alpha治療」(TAT)，又叫Alpha免疫治療，利用可以放射出alpha粒子的同位素，和可以對抗特定腫瘤的抗體或肽(Peptide)，近距離殺死癌細胞。另一個例子是「肽受體放射同位素治療」(Peptide Receptor Radionuclide Therapy, PRRT)，特別針對神經內分泌腫瘤(Neuroendocrine Tumour)，利用放射同位素合成肽，與腫瘤細胞表面的蛋白受體結合，使癌細胞面對高劑量的電離輻射。
我工作的醫院引進的RLT包括針對已轉移前列腺癌的Radium-223和Lutetium-177 PSMA，針對神經內分泌腫瘤的Lutetium-177 PRRT，還有針對肝臟腫瘤的Yttirum-90(Y-90)。Y-90更可以透過肝動脈直接注射到腫瘤部分，同時堵塞其血管，增加治療的效果。這種療法又叫「選擇性內放射治療」(Selective Internal Radiation Therapy)。
癌症治療的選擇多了，也更加複雜。所以很多腫瘤中心都會設立跨學科團隊會議，商討最適合患者的個人化治療方案。有的跨學科團隊更會包括國際頂尖專家，給患者最適宜的建議。
作者為中大醫院行政總裁