新型冠狀病毒在全球大流行，引起大家對傳染病的關注。事實上，在不少發展中國家一直有高度傳染性的熱帶疾病肆虐，影響過億人的生活，而疫情令治療及預防工作更困難。其中可致盲的傳染病砂眼，在非洲地區橫行，尤其在埃塞俄比亞更見嚴重。在剛過去的「世界被忽視的熱帶疾病日」，奧比斯籲國際社會對被忽視的熱帶疾病提升關注。
在埃塞俄比亞流行的砂眼，具有高度傳染性，但如果及早發現，可以用抗生素治療。去年12月，奧比斯在埃塞俄比亞南部進行「大規模藥物管理(Massive Drug Administration, MDA)」計劃，在當地89個砂眼病發率高的地區派發預防及治療藥物，目標提供7,553,496劑抗生素阿奇黴素(Azithromycin)。計劃實行以來，奧比斯還在當地進行了5,449宗砂眼手術，以防病人的病情發展至嚴重程度。新型冠狀病毒疫情令打擊砂眼的工作變得更為困難。在正常情況下，MDA會在埃塞俄比亞的社區進行，例如學校、教堂或其他社區設施。但要防止COVID-19的傳播，奧比斯團隊必須逐家逐戶派發藥物，令所需的時間及資源是原來的兩倍。奧比斯埃塞俄比亞國家地區總監Alemayehu Sisay博士說：「幾年前的數據顯示，由於致力消滅砂眼和其他被忽視的熱帶病，全世界面臨砂眼風險的人數減少了91％，但COVID-19威脅著我們消除砂眼的進展。」
面對砂眼這被容易忽視的眼疾，奧比斯決心與各界聯手合力預防砂眼的傳播，一齊打擊因砂眼而造成的盲疾。了解更多: https://www.orbis.org/light-up-the-world