中國使用鹿筋為醫藥用途迄今已有逾千年歷史。鹿筋即梅花鹿或馬鹿四肢的筋，以往一般取自野生鹿隻，但經多年捕殺後，野生鹿數目迅速下降，而近年養殖鹿的行業雖發展多年，仍未能充分滿足市場需求，而鹿筋價格昂貴，因此許多不法商人便魚目混珠，以假亂真來牟取暴利。由於偽品的藥用價值和療效可與正品相距甚遠，因此慎選鹿筋可謂至關重要。
事實上，真正的鹿筋呈長條形，為金黃色、棕黃色或紅棕色，帶有光澤，下端多保留完整的懸蹄及小量皮毛，蹄甲黑色，蹄墊灰黑色，蹄毛為棕黃色或棕色，有四枚籽骨，第一、四籽骨帶有一條棱脊，而第二、三籽骨就似舌狀，質地堅韌，較難折斷。偽品的鹿筋多以牛筋、羊筋及豬筋等製成，牛筋一般呈條狀，棕黃色；而羊筋呈細長條狀，沙黃色或土黃色，帶有羊羶氣味；至於豬筋則較容易分辨，呈多分枝的短條狀，呈灰黃色或灰白色。
不過若以目測仍難以辨別真偽的話，可憑其氣味分辨，真鹿筋氣味微腥，但不似牛筋和羊筋般帶牛脂酥氣及羊羶氣，而且偽品處理時多殘留肉質脂肪，容易腐爛並產生異味。市民可憑此區分真偽，或到具信譽的藥店購買，以確保鹿筋品質。
作者為中大醫學院中西醫結合醫務中心中藥房主管蕭漢松