我們體內的「淋巴系統」(lymphatic system) 有兩個組成部分，其中包括一個循環網絡。這些「淋巴管道」(lymphatic channels) 把身體四肢的多餘水份回流「心臟」(heart)，又為「腸道」(intestine) 提供一個「運輸網」，把「小腸」所吸收的「脂肪」(lipid) 帶進血液之內。
「淋巴系統」亦屬人體「免疫系統」(immune system) 的一個重要部分，包括位處全身各處的「淋巴結」，例如「頸部」(neck)、「腋下」(Axilla) 和「鼠蹊」(groin) 等地方，胸腔 (thorax) 和腹腔 (abdomen) 內亦有大量「淋巴結」。
「淋巴結脹大」(lymphadenopathy) 可大可小，不少「病毒感染」(viral infection) 會引致「淋巴結」腫痛脹大。「肺結核」(tuberculosis) 感染亦可使「淋巴結」無痛脹大，用幼針抽取細胞細織檢查，或手術取出全粒「淋巴結」(excisional biopsy)，可輕易確診。
「淋巴結」脹大亦可以由「癌病」引起，過半「淋巴癌」(lymphoma) 原發於「淋巴結」。「淋巴癌」分類仔細，共有過百種，常見的亦有十多種，分成「何傑金氏淋巴瘤」(Hodgkkn lymphoma) 和「非何傑金氏淋巴瘤」(non-Hodgkin lymphoma) 兩大類。「非何傑金氏淋巴瘤」又可以是「低毒性」(low grade) 或「高毒性」的；「低毒性淋巴瘤」細胞生長較慢，相反「高毒性淋巴瘤」則會迅速惡化，造成危險。無論「低毒性」或「高毒性」淋巴瘤，化療一般非常有效，可 有不錯治癒機會。
不少「癌症」(cancer) 可擴散至附近或全身「淋巴結」。頭頸部的癌病，例如「鼻咽癌」，可擴散至上頸部淋巴結，「乳癌」則較易走到腋下「淋巴結」。
發現「淋巴結」脹大，切勿掉以輕心，宜立即求醫。