疫苗的面世是近代醫學一項偉大的發明，它拯救了無數因受感染而導致嚴重併發症或死亡的兒童。部分嚴重的傳染病，例如小兒麻痹症(Polio)，現已在大部分國家絕跡。其實，早在疫苗注射在世界普及之前，在宋朝的中國人已利用類似方法預防天花，他們將帶有天花病毒的體液注入健康人的皮下，或提取受感染的皮膚曬乾磨粉，讓人吸入。人體的免疫系統透過識別病毒表面的抗原，產生針對這些抗原的抗體，並同時產生記憶。當相同病毒再進入身體，免疫系統便能迅速確認，製造抗體並進行攻擊。現代疫苗由英國人在18世紀發明。由於廣泛和有系統的疫苗接種出現，天花已於八十年代在地球絕跡。
疫苗大致分為滅活疫苗(Inactivated vaccine)和活疫苗(Live vaccine)。疫苗上記有細菌或病毒的抗原，當注射入身體後，免疫系統會誤以為受到細菌或病毒攻擊而產生抗體並加以記憶。情況有如將通緝犯的照片派給警察一樣，警察一早做好準備，壞人來襲時便能迅速發現和行動。
患有自身免疫系統病的人，由於疾病和藥物的關係，感染風險和併發症發生風險較高，因此疫苗注射尤其重要。過往的觀察和研究證明，疫苗注射不會導致疾病復發或惡化，因此經醫生評估後可安全使用。可是由於免疫力下降，病人身體的免疫系統未必能夠產生預期的反應，有可能降低了疫苗的成效。雖然如此，疫苗注射還是十分值得的，病人應向醫生諮詢最理想的注射時間和安排。