「生蛇」是一個俗稱，它的醫學名稱是「帶狀疱疹」，會令皮膚出現「帶狀」分布的小水泡，是一種由水痘帶狀疱疹病毒引起的疾病。帶狀疱疹的患者，以往大多為老年人或免疫能力較差的人，因為長者抵抗力較弱，若加上有慢性疾病如癌症，需要接受化療，或要長期服食類固醇等藥物，易誘發帶狀疱疹病發。不過近來患者有年輕化的趨勢，這可能跟環境壓力大有關。
帶狀疱疹的病徵可能會非常痛楚，似被針拮，又似被火燒，甚至令人睡不安寢，影響日常生活。不過經常被誤傳生蛇一圈便會死，其實在醫學上完全無根據，是一個謬誤，不用擔心。
帶狀疱疹的成因是因小時生水痘後，水痘病毒潛伏於神經線1年至數十年後，當患者因勞累造成免疫力下降時，潛伏在神經內的病毒開始大量複製及沿着神經散布，並出現痛的紅疹。
不過要留意帶狀疱疹可生在臉部的三叉神經，病毒有可能影響眼部造成結膜炎而導致失明，要特別小心。至於治療，須多加休息及保持皮膚清潔乾爽。醫生會處方抗病毒藥(如Acyclovir)、藥膏與止痛藥去醫治病人，加速其痊愈。要防止「生蛇」或復發，最重要是保持身心健康增加抵抗力，復發的風險便會大大減少。除此之外，現在已有有效的疫苗減低「生蛇」和患者出現後遺神經痛症的風險，特別適合老人家或長期病患的病人。