甲狀腺癌成因未明，但一般相信和曾接觸大量輻射(特別是幼年時)，個人曾患過甲狀腺腫瘤及家族遺傳有關。
甲狀腺癌並不常見，根據香港醫院管理局癌症資料統計中心的數字，2007年共有568人患上甲狀腺癌，其中男性有146人，女性422人，而死亡人數有49人。女性患甲狀腺癌的機會比男性高。而大部分患者為老年人，但其中的乳頭狀癌則會發生在年輕人身上；兒童則很少患上甲狀腺癌。
甲狀腺癌主要分為四類，包括：乳頭狀癌(Papillary)，為最普遍的一種，常見於年輕女性身上；濾泡狀癌(Follicular)，多發生於老年人身上；髓質癌(Medullary)，家族遺傳的機會最高；退行發育癌(Anaplastic)，四種中最罕有，生長速度最快，比較難治癒。此外甲狀腺也有淋巴癌，但很罕見。
甲狀腺癌的早期徵狀並不明顯，跟一般的甲狀腺結節很相似，但如果出現以下情況便要及早檢查，包括：頸部前端出現生長速度快的無痛腫塊，聲音嘶啞，持續咳嗽及吞嚥和呼吸困難等。
要診斷甲狀腺癌，一般需要抽血檢驗甲狀腺荷爾蒙水平及超聲波掃描甲狀腺，醫生也可能會以幼針抽驗檢查腫塊有否癌細胞。如懷疑受影響範圍較大，亦有必要進行電腦掃描檢查。
甲狀腺癌主要以外科手術治療，為確保清能除所有癌細胞，醫生多會建議切除整個甲狀腺。手術後病人須要終生服用甲狀腺荷爾蒙作補充，同時亦可抑壓甲狀腺刺激荷爾蒙的分泌，減少癌病復發的機會。此外，病人手術後也可能要接受放射性碘治療，把未能完全清除的癌細胞或已出現轉移的情況控制。
作者為外科專科醫生