痔瘡是十分常見的問題，基本上只有人類才會患上痔瘡。致於為甚麼會患上痔瘡呢？原因看法有很多，包括有肛門內靜脈曲張、血管增生、內括約肌過緊、肛門黏膜滑脫、肛門內靜脈叢內增高及遺傳等，但確切成因尚無定論。簡單而言，痔瘡是由靜脈叢和彈性纖維組織形成。肛門內稱為內痔，外為外痔。
任何人也有機會患上痔瘡，形成痔瘡的誘因有很多，如慢性便秘，持久性用力(像體力勞動、舉重)，長期腹壓增加(像慢性咳嗽、懷孕、腹部腫瘤)，門脈壓增高(像肝硬化病人)等。
痔瘡只會慢慢增大而不會自然縮小。痔瘡患者男女比例大致相同，可發生於任何年齡，但常見於20至50歲的成人身上。痔瘡患者沒有症狀時並沒有感覺。很多人誤以為患有痔瘡一定會有肛門疼痛，其實這是錯的，只有痔瘡栓塞時引起發炎時才會疼痛。
痔瘡的徵狀除了栓塞引起疼痛外，最常見的就是出血，血液通常為鮮紅色的。但出血量沒有一定準則，輕微者在糞便上或擦肛門的衛生紙會有一點血，或排便後血液滴下來，嚴重時可以大量出血，把廁缸染紅，長期出血也會導致貧血。此外痔瘡脫出亦會引致肛門不適或肛門清潔困難。
作者為外科專科醫生([email protected])