血癌源發自血球細胞，包括急性白血病、慢性白血病、淋巴癌及骨髓癌。常見的慢性白血病有「慢性髓細胞白血病」(Chronic myeloid leukaemia)及「慢性淋巴白血病」(Chronic lymphocytic leukaemia)兩種，前者一般較年輕，平均年齡約三十多歲。
慢性髓細胞白血病患者的骨髓「造血幹細胞」(Haematopoietic stem cells)出現後天基因變化，因而致病；成因大多不明，個別個案或與大劑量輻射有關。癌細胞的第9條及第22條染色體出現異常易位現象(Chromosomal translocation)，形成「費城染色體」(Philadelphia chromosome)；分別位處兩條染色體上的bcr及abl兩個基因出現結連(Fusion gene)，繼而出現異常bcr-abl融合蛋白(Fusion protein)，具超級「酪氨酸激酶」(Tyrosine kinase)功能，引發骨髓白血球細胞不停大量繁殖生長。病者血液出現幼稚白血球(Immature white blood cells)，血小板數量亦可能上升。不少患者同時有貧血現象，脾臟因充滿異常白血球細胞而脹大(Splenomegaly)，引致上腹脹痛。
若未能妥善治理慢性髓細胞白血病，骨髓細胞於平均三至四年間出現進一步基因變化，繼而轉化成「急性白血病」(Acute leukaemia)，迅速奪命。