認知障礙症或最廣為報道的阿茲海默症(Alzheimer’s disease)暫時在醫學上還沒有根治方法，我們只能用藥物治療減低病變的速度，而患者會因為病變，而變得逐漸失去各種身體功能，包括認知能力。神經絲輕鏈(Neurofilament light chain)是保持神經元內部結構的一種重要蛋白質，如果神經元出現破損，神經絲輕鏈便會出現在血液和腦髓液內。有德國醫學研究團隊在今年一月份於《Nature Medicine》期刊發表了最新的研究數據，他們對比了兩組人士，第一組參與者有阿茲海默症的遺傳因子，而另外一組是沒有的。
研究人員發現，神經絲輕鏈會早在阿茲海默症病發前，便可在血液中檢測出來，而且會隨著年齡增長而提升濃度，最早更加能夠在病變出現前16年便能夠找到分別，而這些改變和腦部灰質層厚度有關係。但因為神經絲輕鏈和其他腦部病變也有相關性，因此研究團隊要作更多研究，才能有更多確切的醫學證據來建立更完整的論點，但這一步也足夠讓各位可早一點預防阿茲海默症，和減少相關病患所帶來的併發症及影響。
作者為精神科專科醫生