秋水仙歷史悠久，至今仍廣泛治療各種疾病，包括痛風，以至近日的新冠肺炎。它是由一種名為秋水仙的球莖提取，屬於百合目，與百合花和鬱金香同目。
其藥用歷史可追溯至公元前1,500年的埃及。古埃及藥典《Ebers Papyrus》對此已有所記載，到十八世紀科學家將其有效成分秋水仙素提取。可是，秋水仙要到2009年才得到美國FDA的使用許可。雖然秋水仙用了幾千年，科學家仍對其作用不斷研究。
目前我們知道秋水仙素主要影響細胞的微管，而微管是我們細胞骨架的主要組成部分，對於細胞有絲分裂和細胞中具功能的細胞器尤其重要。此外，秋水仙素能降低白血球和巨噬細胞的活躍性。透過此作用，秋水仙能有效治療痛風關節炎。使用較高劑量能治療急性痛風，而低劑量配合降尿酸治療可緩解慢性痛風和預防痛風復發。秋水仙對於其他發炎疾病，例如血管炎、白塞氏病、口腔潰瘍和家族性地中海熱等亦有一定治療作用。
近日，加拿大的初步研究發現超過4,000名經核酸確診而未入院的新冠肺炎患者，在服用秋水仙後住院率下降25%，而死亡率亦下降了44%，這可能與減低細胞因子風暴有關。秋水仙有其副作用，較常見的包括肚痛和肚瀉。它亦與一些藥物有相互作用，因此須在醫生評估後使用，不可亂服。