骨髓(Bone marrow)負責製造紅血球，需要鐵質、維生素B12及葉酸(Folic acid)；缺乏葉酸，可誘發「巨幼細胞性貧血」(Megaloblastic anaemia)。新鮮蔬菜含較多葉酸，多吃有益。
食物中的葉酸在小腸前端吸收，「乳糜瀉」(Coeliac disease) 屬遺傳性疾病，中國少受影響；患者腸道吸收養料有困難，導致鐵質及葉酸缺少，易有貧血。
缺乏葉酸的其他原因包括：
- 酗酒導致營養不良(Alcoholism)
- 長者少吃新鮮蔬菜
- 慢性溶血症需要大量葉酸(Chronic haemolytic anaemia)
- 服用抗葉酸藥物(Anti-folate drugs)
懷孕婦女缺少葉酸，胎兒中央神經系統易出現發育障礙，宜小心。