銀屑病，舊稱牛皮癬，是一種系統性的自身免疫系統病，並不會互相傳染。銀屑病在歐洲稱為Psoriasis，希臘文「Psora」就是指痕癢，因為不少病人有皮膚銀屑狀紅疹。
然而，皮膚只是其中一種表現，它還會影響關節、骨骼、筋腱、脊椎、附着點、指甲、眼睛和腸道等不同系統，所以是一種系統性疾病。關節方面，銀屑病可導致滑膜炎。我們的關節由滑膜包着，裏面的滑液是用以潤滑關節。銀屑病導致的滑膜發炎，令滑膜增厚和滑液增加，病人感到關節紅腫痛熱並伴隨晨僵。如病情未能及早控制，會導致骨膜增生和骨骼侵蝕，部分關節的骨骼更會融合，令關節喪失活動能力。此外，長期發炎導致骨質疏鬆。關節附近的痛楚可與筋腱發炎有關，例如腳踭後面的Achilles跟是人體最大的筋腱，發炎可導致紅腫和積水。手指上的筋腱發炎，會引致彈弓手和手指腫脹。附着點是指筋腱與骨骼相接之處，銀屑病常令這裏發炎，例如近手指甲的骨骼接駁筋腱末段，此處發炎會導致指甲床附近紅腫，這亦是導致指甲病變的原因。銀屑病的指甲病變包括小點狀凹陷、指甲粗糙、甲床剝離、指甲變厚等，有時會跟由真菌引起的灰甲混淆。如果銀屑病攻擊眼睛和腸道，會導致虹膜炎和腸炎。
此外，銀屑病也會增加心臟病和中風的風險，亦會導致代謝綜合症，所以銀屑病患者較易患上高血壓、脂肪肝、糖尿病和肥胖。在情緒方面，銀屑病會影響大腦的化學物質，引致抑鬱病。由此可見銀屑病並不簡單。
作者為風濕及內科專科醫生