隨著年齡增長，長者腎臟出現明顯變化，腎臟重量減少二至三成，腎小球數量可減一半，腎臟血液流量少四成。長者腎臟血流下降，令具血管舒張作用的「前列腺素」(Vssodilating prostaglandins)水平上升；長者服用「非類固醇抗炎藥」(Nonsteroidal anti-inflammatory drugs)，腎臟容易受損，影響腎功能。
腎臟負責控制身體水分多少，又平衡體內電解質水平及血液酸鹼度，亦影響維生素D的新陳代謝及負責分泌「促紅素」(Erythropoietin)。因此，長者腎臟機能欠佳，較易受脫水的情況所影響，電解質水平過高或過低，亦易出現貧血現象。