類風濕性關節炎 與炎症同行

香港羽毛球運動員謝影雪在出戰巴黎奧運前不幸患上類風濕性關節炎，讓她連基本的日常活動都變得相當困難，引起社會對該疾病的廣泛關注。

類風濕性關節炎是一種自身免疫系統慢性疾病，身體內的免疫細胞攻擊自身組織，導致關節滑膜發炎，亦可影響其他器官如：皮膚及肺部等，更可增加患上心臟疾病及中風風險。常見病徵為關節發炎(紅、腫、熱及痛)，最初較常影響小關節如：手腕或手指第一、二節，其後亦可影響其他關節如：手肘、膝或頸等。其他徵狀包括關節晨僵、疲勞或低燒等。若不及時治療，更可導致不可逆轉的關節損傷和變形，影響日常生活和工作能力。研究顯示，類風濕性關節炎尤其影響30至50歲的女性，過往二、三十年間全球發病率亦見上升。

此疾病的成因目前並不明確，有相關家族病史或吸煙病人可增加患病風險。雖然類風濕性關節炎是難以預防的，但愈早治療，病情受控的機會便愈高，避免關節損傷變形及其他併發症。醫生一般可透過問診、臨床檢查、驗血檢驗發炎指數、免疫抗體及影像檢查(如X光或照聲波)，以確診類風濕性關節炎。

類風濕性關節炎一般需使用傳統抗風濕藥物如甲氨蝶呤(Methotrexate)等控制病情。但隨著醫療技術進步，治療類風濕性關節炎也有新型選擇。生物製劑等新療法可為患者提供更精準的治療，減緩疾病進展並提升生活質素。

作者為港大醫學院臨床醫學學院內科學系臨床實務助理教授鄧因棋醫生