髖關節退化怎麼辦？

髖關節位於大腿骨與盆骨交界處，由股骨頭和髖臼組成，是人體最大的承重關節，對日常生活至關重要，如站立、步行和彈跳等。

坊間有不少人士誤以為關節炎僅由拉傷引致，事實上隨著年齡增長，關節軟骨逐漸磨損，骨骼之間會相互摩擦，導致疼痛、僵硬和腫脹，限制關節活動。普通拉傷所引致的關節炎，持續2至4星期便會逐漸康復；惟退化性關節炎引起的痛楚則持續超過3至4星期，而且退化了的關節亦不能復原。患者會開始在上落樓梯、坐低起身時感到髖關節疼痛，甚至難以蹲下或俯身穿襪綁鞋帶，嚴重影響日常生活質素。

研究顯示，退化性關節炎的高風險因素包括年過五十、家族遺傳和先天性髖關節異常。肥胖、過度使用關節及歷史骨折也會增加患病機率。透過X光檢查可評估關節形狀、軟骨厚度及是否出現纖維化或骨刺等問題。如果髖關節或周邊肌肉持續疼痛，應盡快求醫檢查。

如診斷患上髖關節退化，可透過保持良好生活習慣，減低復發風險。例如控制體重、避免久坐(尤其是矮凳)、養成規律運動的習慣，並盡量避免重複或過多的關節活動。現為讀者介紹一個放鬆髖關節肌肉的伸展運動：

髖屈肌伸展
1. 跨步，雙腳與髖關節等寬，另一隻腳跪地(可使用軟墊減低膝蓋的疼痛感)。
2. 雙手伸展向上，保持核心收縮。
3. 吸氣時向前伸展，呼氣時向後收回。 
4. 肌肉會有輕微拉扯感。每邊保持15至20秒，重複兩至三次。

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作者為香港中華基督教青年會物理治療師黃愉豪及實習物理治療學生張珈銘