聖誕新年假期，一家人外遊，跟旅行團或自由行，大可悉隨尊便。然而，可想過，有得揀不是必然？獨立電影導演應亮的新作《自由行》，正是一次不太自由的中港家庭旅行，也是只能在台灣實現的短暫團聚，因為家庭成員之一是流亡香港的中國導演。電影雖涉及政治流亡，但沒有激烈控訴或煽情哭鬧，而是關注在政治漩渦中，家人關係的變化。港人看來，絕不陌生。
半自傳式電影
6年前，時為演藝學院駐校藝術家的中國導演應亮，拍攝以2008年楊佳襲警案為題材的《我還有話要說》，故事圍繞楊母被強行關進精神病院的遭遇，觸動了中國政府的神經，影片雖獲瑞士盧卡諾影展最佳導演獎及最佳女主角獎，但應亮遭通緝流亡香港。此後，他拍過幾部短片，包括獲金馬獎最佳劇情短片的後雨傘作品《九月二十八日．晴》，《自由行》是他居港7年內的首部長片，也是其半自傳式電影，他找來作家兼陳慧聯合編劇，將自己與流亡妻子，換成戲中的女導演與香港丈夫，透過慎密的角色與對白設計，生活化的遭遇，如支持台獨的的士司機、為「台獨」言論道歉的藝人、純熟地變臉的中國導遊等，凸顯中港台三地的政治、體制、文化和價值等差異與角力，引發對個人身份、自由等命題的思考。
團聚，只能在彼岸
《自由行》講述中國獨立電影導演楊樞因作品《孤僻者的母親》遭封殺，在流亡香港的5年間，僅靠視像通話與四川母親聯絡，即使楊母胃癌復發亦不能親自探望，她惟有在參加台灣電影節期間，安排母親到台灣旅遊，在彼岸實現團圓夢。由於楊母只獲准隨旅行團出國，楊家三口惟有跟著旅行團的住宿和觀光安排，在酒店和景點跟母親低調「巧遇」，即使有機會坐下來傾談或拍全家幅，仍要保持警覺，還要跟兒子玩「別讓人識穿」的遊戲，以表露婆孫關係，看著三代人避忌地團聚，心感戚戚然。最諷刺是這種荒誕的家庭團聚，實是不少流亡者的共同體驗。
都是異鄉人？
片中不時出現楊家搭的士緊隨旅遊巴的畫面，兩車同路卻保持距離，實是母女關係的寫照。楊母是經歷過幾代政治風波的中國女性，早已習慣逆來順受；楊樞就是拒絕委曲求全，才拍電影發聲。此片無意批判兩人的取態，畢竟，面對公安審問的是獨留國內的年長母親，要定居香港的楊樞延續上一代的中國式思維，亦不太可能。近距離接觸令雙方的分歧更明顯，母女欲言又止，偶爾又會毫不留情，這種相處模式，有點似曾相識吧。故事聚焦於政治體制與壓力，如何扭曲家人的關係，甚至以「斷絕」來保護彼此。至於可自由往返兩岸三地的香港丈夫，一直代妻探母又協調旅行事宜，大概是應亮(現為本港居民)對香港的投射；片尾，丈夫陪楊母回鄉治病，鏡頭停在其證件上，港人身份仍能保他自由和安全嗎？當「被失踪」、DQ不反港獨的議員、撐台獨樂隊不獲發工作證等事件接連發生，我城變得愈來愈陌生，豈不如楊樞對身份的回應，感覺像「異鄉人」？
