暑假快將結束，踏入新學年，在高舉要贏在起跑線的社會，相信不少家長已開始為適齡入學的孩子籌謀，務求讓子女一條龍入讀心儀的中小學。印度片《起跑線》的上映正合時宜，故事圍繞一對中產怪獸家長，出盡奇招為愛女報讀名校幼稚園，開宗明義諷刺教育商品化，令人會心微笑，亦帶來反思。
印度香港 一樣怪獸？
提起印度電影，不少人會想到「印度劉華」阿米爾汗的《打死不離》系列，其中《打死不離三兄弟》以學生角度批判僵化的教育扭曲人性，《起跑線》則是從家長的心態出發，一對望女成鳳的中產夫婦，用盡千方百計要讓獨生女入讀貴族幼稚園，通宵排隊索取報名表、為女兒安排密麻麻的補習班、惡補家長的面試技巧等情景，港人看來必有共鳴。影片前半段是夫婦遷居於名校網扮上等人，詼諧抵死。基層出身的Raj是從低做起的商人，不太認同太太的怪獸家長式思維，他的幽默反問不乏精警佳句，質疑傳媒追捧名校、搞排名的風氣，串爆面試培訓的公式答案空泛欠個性；Mita常掛口邊的「不讀名校便會抑鬱吸毒」推論，聽來誇張，實質是跟「輸在起跑線便註定是人生失敗組」的大論述，同出一轍，她對英文教學的推崇，跟港式追捧英語中學，分別不大。此片獲當地「電影觀眾獎」(有印度奧斯卡之稱)的最佳電影，由《少年Pi的奇幻漂流》的Irrfan Khan演中產父親Raj，演來具層次感又不失喜感，亦獲封影帝。
教育商品化 延續跨代貧窮
《起跑線》以嬉笑怒罵的手法，狠批教育制度如何加劇貧富戀殊和強化階級觀念，當夫婦為了贏在起跑線，不惜扮窮舉家搬入貧民區，以求騙取低收入家庭的25%學額，有些孩童卻是連起跑線也望不到。電影後半段是夫婦搬往貧民區扮窮人，經歷與鼠同眠、辛苦返工卻不保溫飽、糧米食水非唾手可得等，漸從友善鄰居身上學懂生活智慧，窮鄰居的憨直對答和反應，帶來料想不到的情節反差，提供暖心笑點。
戲裡的富人很高傲、窮人卻熱情，設定頗為面譜化，劇情亦不難預料，夫婦受著良心責備，最終紙包不住火，情節雖戲劇化，編導用心的細節鋪排，仍能具體反映社會的扭曲現象。Raj在名校面試中提及的「關愛、分享」，女兒在窮友伴身上學懂；窮父親自言窮足三代，最適合協助夫婦融入社區，他視教育為每個孩子的權利，沒想過爭奪學位，只希望兒子能從25%學額獲得受教育權利，否則入讀連教科書也不足的公立學校，難望脫貧，反觀豐衣足食者，豈不是搶走別人僅有的機會？片尾借一場學生表演，讓醒悟的Raj分享肺腑之言，縱是說教意味濃，卻能道破教育制度的弊病，延續著貧者愈貧、富者愈富的惡性循環，而最諷刺是在場有不少富家長雖深感認同，卻沒一個敢公然拍掌附和，然後一切如常運作。
走出戲院，追捧名校的背後，反映怎樣的價值觀？社會能否為基層學童提供足夠的向上流動機會？願我們深思。
