特區政府正就《基本法》第23條立法進行公眾諮詢。(資料圖片)
特區政府正就《基本法》第23條立法進行公眾諮詢。我在上周的文章〈23條立法任重道遠〉指出，第23條立法是整個香港特別行政區的憲制責任，對維持良好管治是必要的。本文則簡介諮詢文件中「國家秘密」的定義，探討在怎樣的情況下才是泄露國家機密。
首先要指出，諮詢文件建議禁止取得、管有和披露的是「國家秘密」，而不是「任何官方資料」，換句話說，政府的建議是保護屬於「國家級的秘密」。由於現行的《官方機密條例》未有採用「國家秘密」一詞，而只是保護「防務、關乎國際關係」等資料，未能滿足《基本法》第23條的要求，因此需要修例。
甚麼是「國家秘密」? 諮詢文件〈第 5 章：竊取國家機密及間諜行為〉的第5.8段建議「國家秘密」有七項，即（1）關乎國家或香港特區事務的重大決策中的秘密；（2）關乎國防建設或武裝力量的秘密；（3）關乎國家外交或外事活動的秘密，或關乎香港特區對外事務的秘密，或國家或香港特區對外承擔保密義務的秘密；（4）關乎國家或香港特區經濟和社會發展的秘密；（5）關乎國家或香港特區科技發展或科學技術的秘密；（6）關乎維護國家安全或香港特區安全或偵查罪行的活動的秘密；（7）關乎中央與香港特區之間的關係的秘密。
有人問：官方未有證實的重大疫情資料是不是「國家秘密」？要找出答案並不困難，只要看看相關資料是否屬於上述七個範疇的其中一項就可以，如果不是的話，就不是「國家秘密」。
即使屬於上述七大範疇其中一項，也不等於就是「國家秘密」。諮詢文件指出還要符合兩個條件，第一是「沒有合法權限下予以披露」，第二是資料披露了「便相當可能會危害國家安全」。即是說，要符合「國家秘密」的定義，也要連過三關，要「三連中」。
刑事檢控的舉證要求很高，即使「三連中」，控方還要無合理疑點舉證被告人有犯罪行為，即「非法獲取、非法管有或非法披露」，重點是「非法」。同時，控方亦要證明被告人有犯罪意圖。諮詢文件建議的犯罪意圖是「明知」（knowing）或有合理因由相信（having reasonable ground to believe）在刑事罪行中，這些條件都是明確的、慣用的和有很高的要求，要中「五連環」才屬犯法，因此市民毋須憂慮會誤墮法網。