不朽的獸醫

以筆名James Herriort(吉米哈利)著稱的Alfie Wight，是獸醫界最家傳戶曉的人物，為一代代獸醫留下永垂不朽的貢獻。

我在1995年畢業時，哈米吉利剛去世，如果他仍在生應有103歲了。他的著作對我的事業抉擇影響深遠，他的書籍和獸醫故事或多或少影響了英國以至其他非英語系國家無數獸醫。

哈米吉利在蘇格蘭獲得獸醫資格，再於英國北部約克郡工作，當地是傳統工人階級地區，農業佔有重要地位。隨着他的書愈來愈普遍，社會甚至出現「吉利現象」，令獸醫成為19世紀70年代中一個很受歡迎的專業。

這段歷史對這個行業可說有好有壞。好的是，最傑出的學生都想做獸醫；壞的是，獸醫學位突然變得千金難求，當時大家愛互相嘲弄，說：「如果你考不上獸醫科，就去考人類醫科吧！」這樣的情況持續到今時今日，獸醫系仍然是其中一個最難考上的大學學位。

話說回來，當初哈米吉利是怎麼感染我們這一代人去做獸醫呢？老實說，我認為他的著作不單令我們愛上動物，也令我們愛上獸醫的生活方式，令人覺得獸醫都是好人一等的人。就算到今天，我們也很少看見作奸犯科的獸醫。他筆下的內容令人如癡如醉，我忍不住對孩子讀完一遍又一遍。他愛鉅細無遺去形容一個牛棚的環境，或者一隻野豬的條紋，栩栩如生得令我幻想是自己穿上英式長靴，準備跟農場的野豬搏鬥一樣。

因此，當我發現第一屆獸醫學生居然未聽過哈米吉利，我實在驚訝萬分。對我而言，哈米吉利的要當獸醫的必經之路，我希望大家讀讀他的書。即使你不打算做獸醫，也應去他的動物世界到此一遊。

城大動物醫學院總監/周五刊登