2015年有兩張令人印象特別深刻的專輯發行，分別是當代爵士大師Kamasi Washington的史詩鉅作《Epic》，以及說唱歌手Kendrick Lamar的《格林美》最佳說唱大碟《To Pimp a Butterfly》。這兩張利害作品不但掀起各界熱讚，而且還有一個共通點，就是擁有多元樂手/唱作人Thundercat的參與。
Thundercat是當代低音結他大師，一手六弦Bass演奏，技術造詣深厚。
本名Stephen Lee Bruner的Thundercat，是一位低音結他高手，發跡於美國加州洛杉磯，去年4月曾於《Sónar HK》音樂節中獻技，有著高超演奏Neo-Jazz造詣。在他音樂履歷中，可找到曾任Trash Metal樂隊Suicidal Tendencies的低音結他手，又以伴奏樂手身份，參與過Erykah Badu、Flying Lotus、Mac Miller……等不同風格的音樂人作品(當然還有引子提及的兩位)，曲風跨越多種流派。
爵士復興重要推手
Thundercat是一位製作人，亦是唱作歌手，作為Flying Lotus音樂廠牌Brainfeeder旗下重要一員，他將爵士低音結他音符，與數碼電子節拍通婚，4月初發行的第四張錄音室專輯《It Is What It Is》，是繼2017年的《Drunk》之後，再次夥拍好友兼老闆Flying Lotus，共同打造的Fusion Jazz作品。專輯可聽到他巧妙將爵士、電子、R&B、Hip Hop，甚至Punk等音樂元素，熟練地調搭融合，為「黑人的古典音樂」注入新活力。
同樣風格創作，也可以在Flying Lotus，以及Kamasi Washington作品中聽到，這班人用自己的方式，將爵士樂復興革新，叫人愛不釋手。總長只有38分鐘的《It Is What It Is》，收錄15首曲目，延續上一張作品《Drunk》裡歌曲短小精悍的特色。Thundercat找來的嘉賓陣容強大鼎盛，其中包括Steve Lacy(The Internet)、Steve Arrington(Slave)、Childish Gambino、Lil B (The Pack)、Kamasi Washington、Ty Dolla $ign、BADBADNOTGOOD、Louis Cole和Zack Fox等獻技與聲，專輯大部分歌曲雖然只有2至3分鐘，但技巧與氣氛，或是編曲完整度均相當到位，聽來輕鬆痛快。
Thundercat
電音氛圍搭爵士和弦
首發單曲《Black Qualls》裡，他與大紅人Childish Gambino運用類似Prince的假聲唱腔，唱頌八十年代Boogie Funk流行曲的好時光；而《I Love Louis Cole》，Thundercat以音符來與音樂人Louis Cole「談情說愛」，Cole超過170BPM的高速擊鼓節拍，與急勁利落低音旋律配合得天衣無縫，兩人高超演奏造詣讓人驚嘆。
以卡通「霹靂貓」作為藝名的Thundercat，絕對是個名副其實的動漫擁躉，歌曲《Dragonball Durag》，是一首圍繞著《龍珠Z》頭巾所創作的一首情歌，此曲MV正午後小憩的Thundercat，受到《龍珠》啟發，展現真實自我向Kali Uchis等女孩求愛，結果慘遭拒絕。《Fair Chance》中，Ty Dolla $ign和Lil B獻上一段飽含情緒的說唱段落，Ty更引用已故說唱歌手Mac Miller的《Hurt Feelings》歌詞向這位逝者致敬，而Thundercat亦以低聲吟唱，來哀悼Mac這位摯友。
雖然《It Is What It Is》並沒有像《Drunk》那樣具野心，但專輯中優美旋律、複雜Neo-Jazz編曲，以及高超的Bass彈奏技巧，充分體現Thundercat的創作還未見底，一直與黑人音樂緊緊相扣。Thundercat以爵士樂作為頂樑柱，將Funk、Soul、Hip Hop和Electronica共冶一爐，提煉出嶄新醉人爵士電音，替二十一世紀「黑人的古典音樂」，注入難得的新鮮與活力。
《It Is What It Is》已於上月正式發行，當中的圖案膠碟，有黄、白、紅三色選擇。