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1.1981年5月,全球首輛後置引擎三軸客車由MCW「都城嘉慕」帶來香港。(John Shearman)
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2.兩巴於中環皇后碼頭共同舉行Super Metrobus之發布會,並作新車揭幕。(Mike Davis)
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4.Leyland將其最新設計的後置引擎客車Olympian作相當技術改良,才帶來香港。(Brian Ollington)
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3.Dennis的三軸Dominator「統治者」為博取買家的喜悅,冠名為Dragon「巨龍」。(gakei.com)
別以為獨賣就一定贏晒,從來態度決定高度,稍一心高氣傲,所擁有的也可瞬間消失於無。不力求進取,反倒被對手節節敗退。有幸Leyland能審時度勢,及時轉軚,以其超班的技藝,為港惜心研發研製。可惜其在港的一哥地位,自兩次的後知後覺而變得岌岌可危。
於1977年,因為Leyland「利蘭」的傲慢態度,已經讓當時重投大型客車生產的小車廠Hestair-Dennis「丹尼士」成功重投香江,並且深獲兩巴刮目相看。可是Leyland的態度一再重複,於1980年的港方「三軸客車」要求下,回應初為拒絕開發,持以大莊壓閒,叫買家別無選擇。
放寬條例機會難得
當中詳情為當時的運輸署總運輸主任(公共交通)John Shearman先生,走訪英國多間大型客車生產商以作探路。可是由於只有重型車生產商Foden、Dennis、新廠家Ailsa-Volvo「艾莎.富豪」,和Metro Cammell Weymann「都城嘉慕」積極回應。於是John即時改變策略,轉往西德商訪。由於西德廠商珍惜是次香港取消了「英聯邦購車」制約的機遇,其回應叫人鼓舞。及後John回程英國,再透過英國政府貿易署向大廠Leyland施壓,他們才恍然大悟。可是從而激起千層浪,造就當時仍是起步階段的MCW,成功撲進九巴的岸灘。
成功搶閘世界第一
1981年5月是歷史的一刻,全球首輛後置引擎三軸客車悄然抵港,並從大輪船上小心翼翼的垂吊下來。兩巴先到葵涌貨櫃碼頭迎來紅藍雙煞,然後再到中環皇后碼頭共同舉行發布會,並作新車揭幕。為隆重其事,更由鄧肇堅先生及顏成坤先生兩大巨頭負責接收。而為凸顯時代的變遷,兩巴還選取了代表九巴的Daimler CVG 5和中巴的Tilling-Stevens K5LA7「白水箱」,同場展示以凸顯三十年來的時代變遷。
八個月後,1982年3月,Dennis的三軸Dominator「統治者」終於抵港,並帶來和中巴早前所選購的兩軸Dominator一樣為新一代的Walter Alexander「亞歷山大」R型車身予九巴。不過此車車軸為「頭跨短、尾跨長」,特別針對香港乘客擠迫在車前而所作的「前重心」安排。而且Dennis不單為乘客作誠意設計,更為博取買家九龍巴士的喜悅,將其冠名為Dragon「巨龍」。
壓軸登場成熟改良
一個月後,英國大型客車的一哥Leyland終於帶來與前兩者不同的劃時代設計。大哥自知競爭激烈,故此不敢再像過往掉以輕心,並且將其最新設計的第三代後置引擎客車Olympian「奧林比安」作貼心的技術改良才帶來香港,而這配上Eastern Coach Works(ECW)車身的新貴,初期以借用形式供九巴試驗,不另收費。
自此Dennis、MCW和Leyland,後置三雄並肩鼎立,服務香港接近三十年間。而三軸巴士成為香港的特色之一,而其佔有率成為車隊中的超級大戶。由落馬洲邊境至西貢海傍,總見他們的蹤影在駒往。