奇妙的駱駝

執筆之時，我因航班延誤而身處多哈機場，決定凌晨3時介紹駱駝，特別是剛才飛機降落時越過一隊駱駝。

有「沙漠之舟」之稱的駱駝擁有深厚的文化、歷史和功用，牠們能適應乾旱的環境，在這兒的遊牧部落和社區不可或缺。

歷史上，駱駝在中東的貿易和交通扮演重要角色。牠們只需一點水就能穿越廣袤的沙漠，促進古代絲綢之路和香料之路的商品流通。阿拉伯駱駝(單峰駱駝)特別適應高溫環境，協助商人在極地運輸香料、紡織品和貴金屬，不僅帶動了經濟發展，還促進了文化交流，造就這兒的多元文化遺產。我在伊朗見過古時絲綢之路的駱駝廄，即駱駝在市集休息、吃草和補水的地方，至今有數百年歷史。

在文化上，駱駝深嵌中東的傳統與生活方式，又經常出現在民間傳說、詩歌和藝術作品，象徵著毅力、財富和地位。在貝都因文化中，擁有駱駝是身份象徵，且常在婚禮和節慶等傳統儀式中出現。駱駝與主人情感深厚，是基於相互依賴和尊重的關係。

在實用性方面，駱駝不僅是交通工具，駱駝奶是沙漠社區的重要食物來源，駱駝肉是寶貴的蛋白質來源。此外，駱駝皮可用於製作衣物和住屋，駱駝糞還可作為燃料。在氣候變遷和資源匱乏的挑戰下，駱駝對中東地區的可持續生活至關重要。正如西方的馬匹，駱駝也漸漸催生了相應的動物醫學，但駱駝醫學的發展遠不及馬匹醫學。我第一次認識駱駝獸醫在芝加哥，當時我和出租車司機聊天，發現他竟是一位來自蘇丹的駱駝獸醫！

駱駝性格有些難以捉摸，易怒，愛吐口水、咬人，但牠們無可取代，還一直塑造數百萬人的生活，在瞬息萬變的世界中更顯價值。