香港的「填鴨式」教育制度一直為人詬病，最近學生功課量過多再次引起社會熱議。學校和家長當然不希望學生成為「功課奴隸」，每日為應付功課而廢寢忘餐，影響生活質素，但過少功課又被指難以評估學生的能力，令老師無法調整教學策略和進度。其實家長和學生從來沒有期望「零功課」，教育局有責任協助和支援校方制定和調整家課政策，在「質和量」中求取平衡，以免師生和家長都要承受巨大壓力。
所謂「少壯不努力，老大徒傷悲」，香港環境競爭激烈，不少家長和教育界人士的傳統觀念均認為，學生必須努力讀書考取好成績，才會有前途，故對著重學術型的學校趨之若鶩；學生會透過做大量功課、測驗、考試和補習等方法去考取好成績，獲得較佳的升學出路，久而久之形成了一種為考試而學習的社會風氣和教育制度。有機構去年公布調查，發現學童每日做功課的時間達2.26小時，更有逾半數小學生需要上補習班，數字較12年前上升近一成，反映學生的學習壓力不斷增加。
雖然教育局去年曾發出指引，要求學校盡量在課堂內安排時段，讓學生能在教師指導下完成部分家課，以及避免機械式操練，但每間學校有不同的辦學理念和目的，學生的學習能力和速度亦因人而異，根本不可能靠單一指引就徹底解決問題。隨着社會轉變，功課的形式和數量也應與時並進，功課並不一定是要以書寫習作背誦形式，活動或分組研討在某些科目上更能啟發學生的創意思維，分析力和批判思考，其學習效益不會比做傳統功課遜色。
「水能載舟，亦能覆舟」，如何運用功課幫助學生學習，需要教育局、學校、老師和家長的共同投入。教育局應不時檢討政策；學校要為家課政策訂立目標和清晰的指引，協調各學科的功課數量，避免要求學生集中在同一時間交功課；家長亦要改變思維，不應只以功課和考試成績作為學生優秀的唯一指標。校園生活應是多姿多采，學生既要學習書本上的知識，亦要有課外活動和遊戲的時間，去尋找興趣和發揮專長，這才可達至全人發展，迎接未來的挑戰。