怪物級藥物
沒有誰相信蜥蜴可以幫人減重，但最近有一款備受矚目的第二型糖尿病藥物，與美國西南部及墨西哥西北部特有的吉拉毒蜥(Gila monster)密切相關。
吉拉毒蜥(Heloderma suspectum)身披珠狀鱗片，擁有橙黑相間的鮮明花紋，是全球少數幾種有毒蜥蜴之一，其毒液含有多種影響生理機能的生物活性化合物，因此成為科學研究的對象。
然而，其獨特性不僅在於其毒液，其代謝速率極低，並且高度依賴脂肪儲存來維持生命，使吉拉毒蜥能夠在食物稀缺的嚴苛沙漠環境中生存，甚至一年只需要進食幾次。科學家在其毒液發現了一種名為Exenatide的胜肽。
1992年，加拿大阿爾伯塔大學的研究團隊成功分離出這種胜肽，或許有助治療糖尿病。
由於Exenatide的結構與GLP-1相近，它能夠在進食後刺激胰島素分泌，同時抑制升糖素(glucagon)釋放，後者會提升血糖水平。因此，科學家推測 Exenatide可用於幫助第二型糖尿病患者控制血糖。
這項研究最終促成丹麥製藥公司 Novo Nordisk開發Ozempic，並於2017年獲美國食品藥品監督管理局(FDA)批准上市。每周注射一次Ozempic，不僅有助控制血糖，還能減輕體重，對於同時患有肥胖症的糖尿病患者極吸引。
Ozempic 的銷售額已突破500億美元，讓Novo Nordisk一躍成為歐洲最具影響力的製藥企業之一。
Ozempic之所以能幫助減重，部分原因在於它能夠增加飽足感並抑制食慾，以至於有些人甚至因為體重減輕過多而不得不停藥！
Ozempic從吉拉毒蜥棲息的荒漠，到現代醫學的實驗室，這段旅程展現了自然與科學的奇妙交匯。科學家藉研究吉拉毒液開發出革新性的治療方式，以應對全球糖尿病的挑戰，提醒我們生物多樣性的珍貴價值，以及自然界蘊藏的無限可能。