明天是清明節，一如二十多個世紀以來的傳統，數以萬計的市民會帶齊鮮花、香燭、食物等拜祭品登山掃墓。除為祖先清理墳頭，清明節還提醒我們毋忘先人，因為沒有他們便不會有今天的我們。
隨著時間和科技進步，很多傳統的儀式或多或少都會出現一些變化。不想與其他人迫去墳場或骨灰龕的朋友，可在食環署的網站開設網頁紀念已故親人，並用電子燒豬、生果，或上載其他祖先喜歡的東西的圖片來孝敬他們。
清明節的另一個重要意義是教育下一代孝敬祖先，希望透過每年的掃墓活動，可以持續傳承這個傳統，紀念他們的上一輩。但在現代社會，很多家庭的孩子數目很少，最多只是一、兩個。父母視孩子為命根，不想他們辛苦、煩惱，所以預先幫自己作好安排。
我聽過一個極端的例子，有一位母親住在澳洲，而她的兒子則住在香港。年老的母親賣掉家中的所有東西，只留下一隻碗、一隻碟及一套用餐器具，以免她離世後需要勞煩兒子清理她的遺物。她更跟神父說好日後如何安葬她，並叮囑神父要在事後才通知兒子。
這個母親比較特別，因為中國人一般都很顧忌談及死亡，但外國人對此題目的態度開放得多。在加拿大有一次到殯儀館，負責人建議我們即時安排自己的葬禮及預繳所有費用，bye-bye時不用麻煩親朋戚友再作安排。最大的好處是可以用今天的價錢預付未來的服務，是一個抵抗通脹的好辦法。
不過，就連加拿大人也覺得驚奇的是，在東岸有一位小型建築公司老闆，經營泥土挖掘工程超過60年，期間挖掘了不少墳墓。他十分喜歡挖掘，去年90歲時，決定挖掘自己的墳墓，前衛的舉止令他成為國際新聞人物。
歸根到柢，無論我們如何實踐一些傳統，或改變相關的儀式，最重要的是傳統的意義沒有改變。
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