政府財政預算案提出加強「資源效率優化計劃」,各政府部門及政策局須從2024-25至2027-28年度,每年削減經常性開支合共7%,而勞工及福利局與社署隨即提出支援方案,期望舒緩資助機構面對的財政困境。
事實上,不論大小社福機構均對政府未來幾年持續削資感到十分憂慮,皆因不單削資,同時也面臨多重挑戰,包括因經濟放緩而導致捐款減少,以及因應不同社會狀況,如精神健康及人口高齡化而不斷增加的服務需求,這對社會服務的質量和可持續性均造成嚴峻影響。
許多機構維持基本人力資源配置愈加艱難,尤其在長者和康復住宿照顧服務這類人手密集的服務中,機構不僅需要符合院舍牌照的要求,還必須保持24小時服務標準,員工配置會進一步因削資而受到影響,導致服務質量下降。
為紓減社福機構的壓力,當局可從幾方面拆牆鬆綁,包括檢視《津貼及服務協議》,集中資源於最急需的服務,確保機構能更有效地應對社會需要;並提供服務彈性,例如調整服務單位的運作時間,以及研究放寬服務對象的年齡限制。舉個例子,綜合青少年服務中心可於平日上學時間,為六歲以下的兒童提供服務,善用設施及資源。
另一個方案是改革《津貼及服務協議》,容許服務單位將線上活動計算在服務供應之中,這本是理所當然,尤其疫情改變了舊有的服務形式,善用科技接觸更多服務對象和提升管理效能,已是大勢所趨。
此外,鼓勵機構推展社會企業或自負盈虧服務,不需要機構為相關收入或人力開支進行繁複的成本分攤,簡化繁瑣管理程序等,均有助機構與政府共渡時艱。然而,當公共財政狀況好轉,期望政府將社會服務撥款調升至削減前的水平,以維持機構服務弱勢社群的能力及可持續性。

政府加大削資力度