近期因為有朋友的朋友新手想養貓，也接觸到幾位新手領養者，所以這次暫且不講動物故事，而是解答對領養貓咪的疑問，希望以個人曾經也是領養者的經驗幫助大家解惑。
Q：為甚麼我應該選擇領養而不是購買？
A：要購買品種貓很容易，但消費者只會看到寵物店櫥窗內一隻隻的可愛小貓，卻不會見到櫥窗背後繁殖場的惡劣環境。繁殖場可能位於新界某些偏僻位置，也可能位於某個鬧市舊樓單位，一個籠疊一個籠，排泄、進食、生產和餵哺都在3平方尺的空間內進行，環境衛生情況駭人。母貓終身在籠中受苦，被迫不斷交配生產，生出來的孩子被無情地帶走。種貓們就算滿身皮膚病也不會得到醫治，若果有更嚴重的病就會被無良繁殖者當作垃圾般「處理」。有求就會有供，購買貓咪就是直接助長了黑心產業繼續利用小動物的生命圖利，也會令更多貓在繁殖場中受苦。
相反，很多義工手上都有不同年齡的貓咪待領養，你領養了一隻，就等於騰出空間位置，讓還在街上有需要或有潛質入室的貓有個機會。加上義工能在貓適應新家環境和日常照顧上解答你的疑問，這一點對新手來說尤其重要。領養一貓等如救了二貓，直接改寫牠們的一生，你選擇領養而不是購買其實是善良無比之行。
Q：除了家居環境、日常照顧，我還有甚麼要注意？
A：不是說笑，請你要注意未來的個人經濟和人生規劃！你領養貓小朋友回來，牠的未來就與你連結在一起，你能承擔起照顧牠一生一世嗎？雖然貓的日常生活不會花很多錢，基本醫療上就是絕育和打針的費用，但牠總有機會生病，小病可能是數百元診金藥費，但大病的檢查費用如驗大小便、驗血、照超聲波，甚至有些情況需要作磁力共振檢查，所費不菲。常言動物看醫生比人看醫生還要貴，請你為愛貓儲備醫療費用以防萬一。
此外，你有沒有考慮到未來會搬屋、結婚、長期出差，甚至移民？假設你將來的另一半不喜歡貓，你會怎麼辦？假如將來你打算生兒育女，或孩子出現敏感徵狀，貓小朋友和子女還能共存嗎？若是夫婦或情侶領養，一旦將來分手，貓會跟隨哪一方？面對人生的大轉變，你能信守領養時「不離不棄」的承諾嗎？你會遇到困難想辦法解決，與貓共度患難嗎？
以上其實亦適用於貓以外其他動物，希望你養動物不是一時興起，而是經過慎重考慮，並願意長遠為小生命負責任。歡迎大家來函就領養提出問題和交流意見，「阿貓夫人信箱」E-mail：[email protected]
(相片由作者提供)
筆者向義工領養的男貓「米線」，當年在街市周身蝨，今年已經七歲，領養改變動物一生。
也是筆者領養的愛貓「花花」，當年流浪時歪咀又瘦，現在已是珠圓玉潤。
很多義工手上都有不同年紀的貓咪在等待一個家。